Алый лазурит

Мужчина кивнул и развернулся к плите. Не прошло и нескольких минут, как перед гостями ресторанчика поставили две огромные миски, исходящие обжигающим паром.

– Великолепно! – довольно хлопнула в ладоши Окуни. Взяв ложку, она помешала бульон и откинулась на спинку стула. – Чуть остынет и можно будет есть.

Кайл повторил ее действия с едой.

Девушка отсчитала монетки и протянула хозяину. Он благодарно кивнул и вышел из-под навеса, оставив гостей в одиночестве наслаждаться пищей.

– Кайл, скажи, ты уже готов к предстоящим экзаменам? – вдруг спросила Окуни.

– Э-э-экзаменам?! – ошарашено вздрогнул мальчик. Его испуганный взгляд заметался по уличному ресторанчику, будто искал подтверждения, что это всего лишь неудачная шутка.

Но взгляд девушки был серьезным. Обреченно вздохнув, она недовольно протянула:

– Только не говори мне, что забыл? Девочки настолько отвлекают от занятий?

– Н-ничего подобного! – попытался оправдаться Кайл.

– Прогулка по парку с Айлой, помощь в выборе платья Сири, обсуждение книжных новинок с Рори, застегивание ремешка на туфле Лары…

– Хватит! – смущенно вспыхнул мальчик и с досады принялся с остервенением поглощать еду.

– Да, отнимает очень много времени, – констатировала Окуни и уперла подбородок в подставленную ладонь, хитро глядя на своего ученика из-под падавшей на глаза персиковой челки.

– Да, я забыл, – признал мальчик и, сложив руки на груди, отвернулся.

– Время еще есть.

– Почему?

– Чтобы быть готовым. Гильдия не терпит к себе наплевательского отношения. И заявленная дата экзамена – первое испытание. Гильдия проведет его в другой день: раньше или позже – неизвестно. Если ты был хорошим учеником, тебе ничего не стоит сдать экзамен в любой день, а если нет… сам догадываешься, что будет.

– Вот они… жуки! – ругнулся Кайл. – И вы говорите мне это только сейчас!

– Да? – удивленно наклонила голову Окуни.

– Вы все нюансы, наверняка, записали в свой дневник, а мне ни слова не сказали! – продолжил возмущаться мальчик.

– Правда? – уточнила девушка и виновато улыбнулась: – Ну, со мной такое бывает.

У Кайла вырвался страдальческий вздох. В который по счету раз он проклял тот день, когда согласился стать учеником такого легкомысленного алхимика? Он сбился еще в прошлом году.