Враг семьи

Не целовалась с мальчишками и не влюблялась без оглядки. Даже когда ее сердце сладко замирало при взгляде на Бобби Торнвальда, капитана школьной футбольной команды, Мелани скорее умерла бы, чем призналась кому-нибудь в этом!

В университете было не менее скучно. Мелани сознавала, что она не глупее своих сокурсников, и что лишь природная робость мешает ей быть в первых рядах. Но зачем рваться вперед, превозмогая себя? Дома от нее не требовали головокружительных успехов. Все надежды матери распространялись исключительно на мальчиков, а отец всегда был так занят работой, что почти не находил времени для общения с детьми.

У Мелани были приятельницы, но не было закадычных подруг. Были поклонники, но не было ни одного настоящего друга. Она считала нормальным такое положение вещей. Кому интересно влюбляться или дружить с такой серенькой мышкой, как она? В университете полно гораздо более красивых и смелых девчонок, а ей намного больше нравится сидеть в библиотеке с интересной книгой, чем ходить в обнимку с мальчиком… Впрочем, здесь Мелани кривила душой.

Кто бы отказался влюбиться по-настоящему и целоваться у всех на виду? Но мечтать о настоящей любви так по-девчоночьи глупо, что и думать об этом не хотелось.

Три месяца назад мне исполнилось двадцать четыре года. Я студентка последнего курса факультета социологии Ньюайлендского университета.

Все. Больше ни строчки. Жаловаться бумаге на свою несчастливую судьбу было непривычно, да и лето за окном разгоняло печальные мысли. Может быть, бросить этот дурацкий дневник, спуститься в сад, найти местечко поспокойнее… Сесть, обхватить колени, крепко зажмуриться и начать вспоминать о том, о чем она никогда в жизни не сможет написать ни в одном дневнике.

Домой в тот день она приехала как в бреду. Проворный механик Альф вернулся быстрее, чем через час. Мелани заплатила ему что-то (она едва ли помнила точную сумму) и села за руль. Как она доехала до Ньюайленда без приключений, понять было невозможно, потому что всю дорогу она прокручивала в голове свой разговор с Феликсом.

Она укоряла себя за нерешительность и смеялась над своей застенчивостью. Придумывала остроумные ответы, в которых уже не было никакой надобности. Представляла себе, как бы он реагировал, если бы она была такой же красивой, как ее мать…

Дома никто не обратил на Мелани внимания. Она тихонько проскользнула в свою комнату, радуясь тому, что никто не захотел поинтересоваться, почему она слишком рано вернулась домой.