Тёмный Артефактор, или Берегите хвост, мессир!

– Но почему оно такое… такое…

– Розовое? – радостно уточнила я, любовно разгладив складки на наряде вырвиглазного поросячьего цвета, украшенного множеством бантиков и рюшей, и мужчина неуверенно кивнул, протерев чувствительные к ярким оттенкам глаза.

– Наверное, потому, что я – юная девушка, и других у меня нет, – укоризненно сказала я и повыше задрала нос.

Врала, конечно, но не полезет же мессир инспектор это проверять, правда?

– О, Луна! – пробормотал себе под нос оборотень и тряхнул головой. – Все подумают, что я помешался, выбрав девочку-подростка… – и уже громче добавил: – Точно ничего другого нет?

– Штаны и блузка устроят? Или наряд, в котором вы видели меня в первый раз? Платье, что я надевала на встречу с папенькой, увы, никуда не годится – я случайно зацепилась им за дверь, – скорбно сообщила я.

Мессир Орт скрипнул зубами и пробормотал что-то о случайностях, нищих и правилах приличия. Сначала я хотела оскорбиться, а затем передумала, сделав вид, что ничего не услышала.

Несколько минут он пристально разглядывал меня, пытаясь понять, почему я выгляжу на несколько лет моложе, чем каких-то полчаса назад, видимо, не догадываясь, что лёгкий макияж и нужная причёска творят чудеса, а затем списал всё на особенность наряда и обречённо простонал:

– Идёмте, мисс Лиам. Мы опаздываем, а мне ещё нужно переодеться.

– Вы собираетесь идти по городу в таком виде? – уточнила я, указав на его изорванную рубашку и остатки камзола, но он покачал головой.

– У ворот нас ждёт Вархан. Я сообщил ему о неприятном инциденте и попросил переместиться в Корк, как можно скорее.

– Почему вы просто не вернули мне мою магию? – вскинула брови я. – Я бы помогла вам с иллюзией, и не пришлось бы отрывать вашего напарника от дел.

– Простите, Каролина, но я не сделаю такую глупость, – твёрдо сказал оборотень, сразу же подобравшись и бросив на меня острый взгляд. – Для того, чтобы я самолично вручил вам в руки такой козырь, мне, как минимум, нужно убедиться, что вы не начнёте тут же совершать необдуманные поступки, подвергая опасности себя и окружающих.

Я пожала плечами, показывая, что спросила просто так и что-то доказывать не собираюсь, и спокойно пошла к двери, стараясь выглядеть независимо и гордо. Нельзя, чтобы он что-то заподозрил. Пусть думает, что я смирилась с навязанными мне правилами игры.

– Вы слишком спокойны, мисс Лиам.