Тёмный Артефактор, или Берегите хвост, мессир!

Работает! Оно работает!

Так, нельзя отвлекаться, ещё немного… Совсем чуть-чуть…

– Каро! Вот ты где!

От дикого вопля прямо за моей спиной я вздрогнула, всего лишь на одно мгновение потеряв концентрацию, но этого хватило, чтобы практически завершённое плетение сорвалось, развеявшись невесомым сизым дымом. Андрадит с тихим шелестом покрылся паутиной мелких трещин и осыпался горкой пыли, как и мои надежды.

– Эфрон! – прорычала я, молниеносно оборачиваясь к мелкому недоразумению, по ошибке названному моим братом.

И, вытянув руки, бросилась к испуганно замершему у последней ступеньки подростку, не сводившему с меня настороженного взгляда. Эф попятился, а потом резко развернулся и помчался из подвала, перепрыгивая через ступеньку.

– Стой, гадёныш! – припустила я следом, подхватив подол длинной юбки.

– Ро-о-о, я не специально, – голосил брат. – А если меня тронешь, я всё папеньке расскажу, чем его цветочек занимается-а-а!

Я даже задохнулась от подобной наглости и притормозила, сузив от злости глаза.

– Ты не посмеешь! – прошипела я так, что любая змея захлебнулась бы от зависти собственным ядом.

– А ты проверь, – показал мне Эфрон язык. – И вообще, чего ты разоралась? У тебя этих камешков…

– Да ты хоть представляешь, сколько редких ингредиентов я из-за тебя потеряла?!

– Подумаешь, редкость, – фыркнул брат, заставив меня заскрипеть зубами. – Слёзы девственницы сама наплачешь, а остальное в лавке у Брода купишь.

И, весело рассмеявшись, убежал за ворота, играть с друзьями в жмурки. Сжав кулаки, я зло посмотрела ему вслед и побрела обратно, проводить ревизию.

Результаты были неутешительными.

Из маленькой деревянной коробочки мне подмигивала золотым боком одна-единственная чешуйка, а ведь следующая линька у драконов будет только через месяц! В банке с волчьими клыками гулял ветер, да и пучки трав на полках были изрядно поредевшими. Одних только лягушачьих лапок было в избытке, но вряд ли они скоро мне понадобятся.

Увлёкшись новым заказом, я совершенно забыла пополнить запасы и теперь лихорадочно просчитывала, смогу ли хоть что-то купить в ближайшее время. Сроки изготовления артефакта, конечно, придётся увеличить, а значит, и исполнение моей мечты отодвинется, как минимум, на месяц. У-у-у, как я зла!

Хорошо ещё, что заказчик испорченного перстня мой давний знакомец и не потребует выплаты неустойки! А всё этот мелкий злыдень.