Заря и Северный ветер. Часть II

Не обижайся только, Ирина, для любимой невестки мне ничего не жаль…

– Да! Я стала лучше себя чувствовать… ещё и весна, наверно, так действует на меня, – Ирина старалась не смотреть на служанку, ставящую перед ней тарелки.

– Я уж думал, может, у нас крысы завелись?

– Нет! Я часто бываю на кухне. Крыс и мышей никогда не видела. Там всегда чисто.

– Может, вы ждёте пополнение? – прищурился Мстислав.

Ирина, затаив дыхание, уставилась на мужа, но он не ответил ей. Владимир понимал, что дядя играет, что этот разговор всего лишь представление, поэтому с безразличным видом ждал развязки.

– Хотелось бы заранее знать, ведь эту проблему придётся решать мне.

– Мы взрослые детки, постараемся справиться сами, – не без иронии отозвался Владимир.

– Похвально. Но вы забыли главное: только я могу очистить нового сивера от клейма полукровки.

– Если бы в этом была необходимость, ты бы уже знал.

После завтрака Владимир поманил Ирину за собой и повёл её наверх. Она догадывалась, что её ждёт, и потому двигалась неспешно: всё пыталась придумать какую-нибудь отговорку, чтобы не идти с ним.

– Тебе надо научиться лгать, – на лестнице шепнул ей на ухо муж.

– Может, с тебя пример брать? – защищаясь, атаковала она.

Она понимала, что не стоит обострять, но не могла справиться с внутренним протестом и своей неприязнью.

– Может.

В коридоре второго этажа Ирина упрямо остановилась.

– Зачем я тебе? У меня дела на кухне…

– Никуда твои дела не денутся. Ты мужа три недели не видела, должно быть, соскучилась.

Ирина прикусила язык, чтобы не сказать чего лишнего, и в следующую секунду выдала себя беспомощным восклицанием.

– Я ничего такого не сделала!

Владимир поднял брови, всем своим видом как бы спрашивая: «В самом деле ничего?»

– Я никуда с тобой не пойду! – она скрестила на груди руки.

– Лучше пойти, – требовательным тоном предостерёг её Владимир.

Она решительно поджала губы, однако руки её предательски ослабли. Блуждая взглядом в поиске спасения, Ирина увидела приближающуюся Варвару. Издевательски цокая языком и качая головой, северянка сочувственно похлопала Владимира по плечу и прошла мимо. У лестницы она вдруг остановилась и нравоучительно заметила:

– Не стоит весь дом записывать в свидетели вашего «счастья».

Владимир сжал руку Ирины выше локтя и, несмотря на сопротивление, потащил в спальню.