Заря и Северный ветер. Часть I

Александр с услужливым почтением слушал тихую речь собеседника, всякий раз, когда он пытался сдержанно что-то возразить, Виктор, глядевший исподлобья, повелительным жестом обрывал его. В этом Ира узнавала гордыню людей, неспособных признать чужую правоту, – такой была её бабушка.

– О чём вы спорили? – спросила Ира Сашу, когда он провожал её.

Они медленно шли по тускло освещённой «кошачьей» аллее, встретившей их мерным ночным стрёкотом.

– О тебе, – неожиданно честно ответил уставший Саша.

– Обо мне? Я его даже не знаю!

– Узнаешь.

– С чего это вдруг? Мне он не нравится! – возмутилась Ира, запахивая кофту. – Он злой.

– Не бывает добрых и злых людей, – заметил Саша.

– Ты хочешь сказать, что не бывает объективно абсолютного зла? – Ира удивлённо посмотрела на спутника.

– Бывает. Есть люди и есть звери. И Виктор не зверь. Никогда им не был и не будет. Он, может, лучший… человек, которого я знаю.

– Он что, твой друг?

– Больше. Он мне как старший брат. Его семья после смерти моего отца стала моей семьёй.

– Это с его сестрой ты меня спутал? – припомнила Ира.

Саша промычал что-то неопределённое.

– Ты спросил его про неё?

– Мирослава пропала много лет назад. Я это и так знаю.

Ира ничего не ответила, только задумчиво нахмурилась. Они входили в глухую, пустую коробку её тихого двора.

– Я была единственным ребёнком в семье, – наконец заметила девушка. – Так что, к счастью, я не его сестра.

Саша слабо улыбнулся.

– Виктору досталась тяжёлая ноша. Не каждый выдюжит такое. А он несёт её на своих плечах и не гнётся, поэтому он не может быть другим. У него нет такой простой доступной всем роскоши, как человеческая слабость. Он пожертвовал этим ради большого дела. Хотя сестра была для него всем. И остаётся, в общем-то.

– Ты говоришь как-то странно… как будто намёками, – с опаской промолвила Ира, подходя к своему подъезду.

– Понимаю, Ирина, – согласился Саша. – Но я обещаю, что в скором времени ты всё поймёшь.

Ира внутренне протестовала против этих слов. Ей казалось, что они непрошеной змеёй начали обвивать её жизнь. Но чётко выразить это своё ощущение неприятия она не могла, поэтому оставила спор и лишь спросила:

– Завтра мы идём в парк?

– Конечно, я же обещал.

Прощаясь, Саша по-дружески обнял Иру и едва заметно коснулся губами её макушки. В этот момент она почувствовала смешанный с солоноватым запахом пота мягкий травяной аромат его парфюма.