Заря и Северный ветер. Часть I

– Она живёт не в городе? – поинтересовалась Ира, ступая рядом и не отрываясь от хлеба.

– В деревне. У них там что-то вроде своей фермы. Но я давно живу отдельно. А ты?

– Я? – переспросила Ира, глядя, как ветер уносит в небо связку пёстрых шариков. – Одна. Родителей навещаю редко.

– Почему? Не стоит в таком возрасте рано отрываться от семьи, – добродушно пожурил Саша.

Лицо Иры посуровело, но она, пересилив себя, прогнала тяжёлую мысль и беззаботно возмутилась:

– Я ненамного младше тебя.

Саша многозначительно промолчал.

– Ну, сколько тебе лет?

– Много.

– Ну скажи, сколько? – приставала Ирина.

– А сколько бы ты дала? – лукаво прищурился Саша.

– Не знаю, – пожала плечами девушка. – Я в этом не разбираюсь. Сколько твоим братьям?

– О, они ещё весенние дети, – Саша остановился, увидев в реке стаю уток. – Им всего четырнадцать, – он оторвал кусочек от хлеба и стал крошить его в воду.

– М-м-м… – Ира оценивающе оглядела спутника. – Они поздние?

– Можно и так сказать, – мягко согласился Саша, не отрываясь от своего занятия.

– Ну, не знаю, может, тебе двадцать пять? Двадцать семь? Ну точно не больше тридцати.

Саша не сдержал ухмылки.

– Ты хочешь сказать, что больше?

– Допустим, я ничего не хочу сказать, потому что не хочу тебя пугать. Кажется, они не нуждаются в нашем спасении, – Саша разочарованно кивнул на лениво уплывающих упитанных уток.

Кусочки хлеба, которые он бросал, нетронутыми качались на зеленоватых мелких волнах.

– Зато спас рыб, – отмахнулась Ира, заинтригованная нерешённой загадкой.

Саша пожал плечами.

– Вообще здорово иметь братьев и сестёр. Я бы хотела, чтоб у меня был брат.

– Почему? – вдруг оживился Саша и поглядел Ире в глаза.

– Ну, брат всегда сможет защитить… А если что-то случится с родителями, ты будешь не одна, – она перевела взгляд на реку и, прищурившись, стала разглядывать солнечные блики на водной глади.

– Ира, ты одна? – серьёзно спросил Саша.

– Можно и так сказать, – она отвернулась от речки и пнула маленький камешек. – Но я уже привыкла. Мне норм.

– Что случилось с твоими родителями? – сочувственно спросил Саша.

– Мать убили, – будничном тоном начала Ира. – Собутыльник. На пьянке, – и зашагала вперёд. – Отец сидел в тюрьме за разбойное нападение. Потом за мелкую кражу. Потом ещё за что-то. Так и пропал. Не знаю, где он. – Ира зло подняла глаза и испытующе посмотрела на Сашу.