Король-убийца

Она собиралась предать Сталия, как только он поможет свергнуть Вальтэриана – лучшего друга, слабости и страхи которого демон знал, как никто другой. Эльфийка видела в знании оружие против племянника, потому ценила наместника из Нижнего Сноуколда. Хотя с первого взгляда поняла: он самоуверенный болван. «Пусть думает, будто я пешка в его руках, – решила она. – Однажды Сталий убедится в обратном и прольёт кровавые слёзы. Я умею играть долгие партии».

Глава 12

Поцелуй змея

Ночь закончилась. Тьма отступила, дав дорогу свету.

Но тучи, нависающие над замком, не позволяли солнечным лучам проникнуть внутрь. Альтаир горел тысячами огней, и лишь Зимняя Роза оставалась во мраке.

Астрид поздно проснулась. Служанки помогли ей одеться и накрыли на стол. Леди Мейрак ужасно разозлилась, попробовав пирожные с заварным кремом. Она всё утро отчитывала служанок, ведь крем испортился. Земляничную воду Астрид не пила. Велела приготовить новые кушанья, а сама отправилась к Беатрисе.

Она не доверяла ей.

Вынужденно обращалась, ведь отчаянно нуждалась в помощи. Астрид застала ведьму за чтением колдовской книги.

– Доброе утро, – поприветствовала Беатриса.

– Кому как, – буркнула леди Мейрак.

– Вы пришли узнать, о каком жезле говорил Вальтэр Колд? – уточнила ведьма.

– Разве у меня есть другие причины приходить к тебе? – проворчала Астрид.

– Я не обращаю внимания, что вы обращаетесь ко мне на «ты», как к служанке, – произнесла Беатриса. – Однако вашу дерзость не потерплю.

– Извините, – первый раз в жизни сказала леди Мейрак, решив, что свадьба с королём окупит это маленькое унижение.

– Я не обижаюсь, – миролюбиво улыбнулась ведьма. – Что касается жезла, я мало о нём знаю. Он дарует абсолютную власть. Находится в лабиринте Потерянных душ, как и сказал король.

– Мы справимся с заданием, – произнесла Астрид. – Всего-то палочку найти!

– Не всё просто, – вздохнула Беатриса. – Я не хотела бы давать Вальтэриану столь могущественный артефакт. Он уже переступил магический закон.

Что король сделает, если жезл окажется у него?

– Мне безразлично, – ответила Астрид. – Важно только, что я выполню первое задание и на шаг приближусь к короне.

– Вдруг Вальтэриан уничтожит мир? – предположила ведьма, зная его амбиции.

– Я уже сказала, – рассердилась леди Мейрак. – Мне всё равно.

– Пострадать могут все, – заметила Беатриса.

– Хочу стать королевой! – воскликнула Астрид и, увидев неодобрение на лице ведьмы, предложила.