Король-убийца

– Видела я разборчивых, – засмеялась баронесса. – Ничего в них особенного. Одно слово «мужики». Все из плоти. А она их подводит. В постели мужчины беспомощны перед женской красотой. Я лучше многих знаю, как обернуть их слабость в нашу ползу.

– Хорошо, если правда, – сказала эльфийка.

Она понимала, важно взять под контроль племянника и лишить власти Беатрису. Ведь, если не получится, его придётся усыпить, как бешеную собаку. Тогда леди Фаиэ и другие враги потеряют силу, подобно пешкам в шахматной игре.

Из коридора выбежал шут, поскользнулся и едва не ударился о стол. Еликонида рассмеялась, не сдерживая злорадства. Подданные поддержали её заливистым смехом. Чужие падения всегда приносили им радость, пробуждая жажду крови. Тревога о будущем покинула тётю короля, позволив насладиться превосходством перед слугою.

– Идиот, – выругалась она, поймав Курта за шиворот.

– Хуже, – сказал он, раздражая широкой улыбкой. – Я жизнерадостный идиот!

Шут вырвался, махнул шляпой с бубенчиками и убежал.

Король и ведьма скрылись в саду, подальше от любопытных придворных. Беатриса не могла прийти в себя после того, как поддалась напору Вальтэриана и ответила на поцелуй. Она ощущала, будто падает в бездну. Но отрицать, что понравилось, не могла.

– Наконец закончился снег, – произнёс король, непринуждённо глядя в темноту. – Зачем мы пришли сюда?

– Я не хотела оставаться в замке, – сбивчиво ответила ведьма. – Душно.

– Морозный воздух мне тоже нравится, – вдохнул Вальтэриан ночную свежесть. – Хотя слушать похвалу придворных весьма занятно.

– Возвращайся на бал, если хочешь, – сказала Беатриса, не зная, чего желает сама. – Я не держу.

– Знаю, – кивнул король. – А ты? Вернёшься ли?

– Чуть позже, – не поняла намёк Беатриса.

– Я предлагаю вернуться не в замок, – заглянул ей в глаза Вальтэриан. – Не упрямься. Нам хорошо вместе. Забудь, что я сделал.

– Играть по твоим правилам мне не под силу, – сказала ведьма. – Я устала, Вальтэр!

– Против меня играть не легче, – ухмыльнулся король.

– Я за тебя, – вздохнула Беатриса. – Мои действия тебе во благо.

– Понятия о моём благе у нас разные, – заметил Вальтэриан.