Король-убийца

– Не волнуйтесь, мы обязательно выполним первое задание, – пообещала Беатриса.

– К чёрту короля, к чёрту его задание! Я устала. Хочу домой! – пожаловалась Астрид.

– Вы не желаете больше стать королевой мира?

– Желаю!

– Значит, не упрямьтесь и терпите.

Прошло около часа. Беатриса почувствовала головокружение и велела остановить карету. После вышла подышать свежим воздухом и разобраться в причине плохого самочувствия.

Облокотившись о карету, она оглядела местность. Птицы не пели, животные не прятались в кустах.

Стояла зловещая тишина. Даже призраки не появлялись. Из чёрной земли просачивался на поверхность белый дым. Трава исчезала. Деревья стояли обгорелые и высохшие. За ними виднелись серые камни, покрытые синим мхом.

– Похоже, мы нашли лабиринт Потерянных Душ, – объявила ведьма.

Астрид оживилась и подбежала к ней. Стражи насторожились, вынув светящиеся колдовские мечи.

– Ну и где он? – возмущённо спросила леди Мейрак, увидев только скрюченные деревья.

– Он здесь, – шепнула Беатриса и повела за собой путников.

С каждым шагом она сильнее ощущала, как сгущается энергия вокруг неё и меняется аура места. Преодолеть её оказалось легче, чем деревья. Ведьма пыталась их разъединить руками, но не вышло. Они так сплелись между собой, что стражникам пришлось разрубать деревья мечами.

– По-другому не пройти, – смотря, как воины губят растения, произнесла Беатриса. – Я полагала, что деревья сгоревшие и слабые, оказалось, нет. Духам не понравится, что мы рубим лес.

Воины не реагировали, усердно махая мечами. С трудом они сумели проделать дорожку к странным камням и пропустили ведьму.

– Леди Астрид Мейрак, лабиринт перед нами! – воскликнул один из стражей.

Невеста короля протиснулась между деревьями, смахивая с подола репьи. Узрев лабиринт, она подпрыгнула от радости, считая, что самое трудное позади.

– Тише, здесь нельзя шуметь. Лабиринт стар, может случиться обвал, – предостерегла Беатриса, пытаясь считать энергетику места.

Стражники намеревались пройти дальше, однако ведьма преградила рукою путь:

– Всем идти нельзя.

Лабиринт – врата между нашим миром и загробным. Скопление живой энергии может открыть их. Тогда нечисть выберется на свободу.

– Но мы должны защищать вас и леди Астрид, – вмешался Кастор, указывая на себя и стражей.

– Знаю, поэтому с нами пойдут трое. Кто, решайте сами.

Беатриса и Астрид прошли вперёд. За ними последовали три воина, среди которых был Кастор Хэдусхэдл.