Король-убийца

Глаза горели в темноте жёлтым, точно фонарики. Постепенно Матильда покрылась серой шерстью и превратилась в волчицу. Затем когтями разорвала ночное одеяние и, оскалившись, завыла на луну, которая светила из окна, отражаясь в её зрачках.

Вальтэриан посочувствовал жизни оборотней и пошёл к себе. Волчица заметила его и оскалилась. Король вальяжно прислонился к двери, перебирая пальцами языки ледяного пламени, как бы говоря: «Мне бояться нечего. Но рискнёшь ли ты?» Матильда подошла вплотную и осмысленно, по-человечески, на него посмотрела:

– Что бы ни говорили вампиры или представители других рас, мы разумные создания и не нападаем без причины.

Даже в обличье волка. Идите к себе, Ваше Величество, и не гуляйте в нашем замке по ночам.

– Спокойной ночи, леди, – кивнул король.

– Я не леди, – прорычала оборотниха ему вслед. – Они не способны постоять за себя. Я оборотень, вервольф! И ночи спокойной у меня не будет. Мне пора охотиться. Мать-луна зовёт.

Волчица выпрыгнула в окно и побежала в лес.

Вальтэриан прошёлся вдоль стен, увешанных гобеленами и гербами Граффиасов. Во мраке он заметил бледно-голубой силуэт, стоящий у окна. Король приблизился и узнал призрак отца, бывшего правителя мира Зигфрида Колда.

Фигура высокого крепкого мага с заострёнными чертами лица, увенчанная остроконечной короной, внушала трепет. Пустые глаза смотрели отрешённо, будто стеклянные. Мускулистые руки лежали на эфере призрачного меча.

– Отец? – изумился Вальтэриан, и голос его потерял былую уверенность.

Ещё при жизни грозного отца он робел перед ним.

– Вальтэр, это я, – подтвердил призрак.

– Отец, зачем вы здесь? Почему покинули загробный мир? Подобный переход опасен для вашей души.

– Я пришёл, чтобы предупредить тебя, – призрак приблизился. – Уезжай на рассвете. Оборотни сильнее, чем ты можешь себе представить.

– Я их одолел, – нотки гордости прозвучали в словах Вальтэриана. Ему, в отличие от старшего брата, всегда приходилось выпрашивать похвалу даже за самые тяжёлые победы.

– Глупец! – разозлился Зигфрид. – Если оборотней загнать в клетку и регулярно издеваться, они ценой своей жизни захотят отомстить. Яростнее и злопамятнее вервольфов нет никого.

– Кроме меня, – огрызнулся Вальтэриан.

– Ты затеял войну из-за спеси и гордыни! – продолжал призрак. – Мудрые короли так не поступают. Останови это безумие, иначе останешься один. Армию потеряешь, советники и знать отвернутся от тебя, увидев, что ты неудачник.