Гибель короля

– Меня всё устраивает, – молвила Авелина. – Сегодня я, мой дорогой сынок и невестка сделаем вам щедрые пожертвования. Конан, милый, подойди.

Оборотень брезгливо посмотрел по сторонам и приблизился.

– Какая скука, – пробурчал он. – Мам, что им давать надо?

– Сиротам – игрушки, воспитательницам – медные монеты, – пояснила оборотниха. – Стража, внесите ларцы с дарами!

Воины втащили в холл пять запылённых сундуков. Авелина открыла их, и Янина задохнулась от возмущения. В сундуках лежали поношенная одежда и поломанные игрушки.

– Детки, подходите за подарками! – воскликнули воспитательницы и подтолкнули сирот к леди Яронг.

Дети с наигранной радостью взяли игрушки, сказав заученную фразу: «Спасибо, госпожа. Дай Четыре Стихии вам здоровья!» Конан зевнул. Ему надоело стоять и изображать заинтересованность судьбами нищих.

– Где мои подарки сиротам? – поинтересовалась принцесса, не видя своих пожертвований.

– Дорогая, их забыли положить, – улыбнулась Авелина, передавая ребёнку плюшевую Гром-птицу с отвалившимся крылом.

– Это вовсе не обязательно! – затараторили воспитательницы, пересчитывая медные монеты. – Вы и так много для нас делаете!

Авелина покровительственно улыбнулась. Янина сжала зубы, мечтая поскорее вернуться в Наккар. Лицемерие оборотних угнетало её. На их фоне даже Конан выглядел пристойно.

Воспитательницы ещё раз поблагодарили лордов и провели их в комнату, заставленную столами с едой. Для сирот были поданы тарелки с кашей, для господ – с мясом.

Лорды расселись и завели неторопливую беседу. Сироты накинулись на еду, стали отпихивать друг друга и ругаться. Ведь в честь визита господ в кашу добавили куски курицы.

Янине происходящее показалось дикостью. От негодования брови её взметнулись вверх, щёки заалели.

– Остановите их! – взмолилась принцесса. – Они же убьют друг друга!

– Миледи, кушайте, – улыбнулась воспитательница. – Дети играют. Всё в порядке.

– Не обращай внимания, – посоветовала Авелина.

– Вы довели детей до драки из-за тарелки каши, – возразила Янина.

– Я помогаю им! – возмутилась оборотниха.

– Нет, вы издеваетесь.

– Я подарила сиротам замечательные игрушки.

– Они вот-вот рассыпятся. Стражники, привезите из замка мои пожертвования!

Воины подчинились. На лицах воспитательниц отразилось непонимание.