Гибель короля

– Зато он другим помог. От кориалы исцелил, напоив водой заговорённой.

Разговор навьянов закончился. Лицо Шератана просветлело. Он сделал вывод, что слава Кастора построена на лжи, в которой тот убедил себя и других. Вера проповедника, что мессия лишь надменный мальчишка, окрепла. Он пожелал стать Высшим жрецом вместо него.

Шератан захлопнул книгу и пошёл в покои Кастора, намереваясь убедиться в правильности подозрений. Высший жрец сидел на полу и молился. Проповедник не стал ждать, пока Кастор закончит. Он нетерпеливо кашлянул, привлекая внимание.

– Я услышал занятную историю, – издалека начал Шератан. – В ней говорилось про святого, избавившего стариков и старух от ужасного монстра. Что там монстра? Настоящего демона! Не подскажешь имя чудотворца?

– Это я, – ответил Высший жрец. Горделивая улыбка засияла на его губах.

– После твоего ухода жителей деревеньки перебили, – следил за реакцией собеседника проповедник. – Угадай, кто? Нет. Не всесильный демон, а нахцерер, низший из порождений тьмы.

– Невозможно, – на вдохе проговорил Кастор.

– Полагаю, в «Тихих сопках» ты тоже не сотворил чуда? – продолжал Шератан. – Наверняка вода, которую пили больные, обладала целебными свойствами.

– Я читал над ней молитву! – возмутился Высший жрец.

– Из какой реки брал воду? – допрашивал проповедник, надеясь удостовериться в его ничтожестве.

– Из притока Духра, – буркнул Кастор.

– Духр – священная река, – ухмыльнулся Шератан. – Не мудрено, что больные выздоровели. Ты, юродивый наш, к этому не имеешь отношения.

– Создатель показал мне, где взять воду волшебную, – спокойно возразил Высший жрец. – Мне, не другому жителю Сноуколда. Стало быть, я причастен к исцелению.

– Твоё самомнение погубило жителей старой деревушки, – наступал проповедник.

– Жаль, что старики и старухи умерли, – вздохнул Кастор. – Мне казалось, будто я одолел их врага, злую демоницу. Может, я с ней сражался во сне? Демоны способны по-разному воздействовать на наше сознание.

– То есть, пока все гибли, ты в голове с демонами сражался? – ухмыльнулся Шератан.

– Возможно, – уклончиво ответил Высший жрец. – Я сделал всё, чтобы помочь жителям. Я не виноват, что сила нечистая морок навела.

– Какой ты мессия после этого? – закричал проповедник.

– Расспросы твои пугают меня, брат, – подошёл ближе Кастор. – Что тревожит тебя? Неужели завидуешь мне?

– Как смеешь обвинять меня в ужасном грехе? – вспылил Шератан.

– Прости, – сказал Высший жрец.