Серебро и сталь

Дороги по весне раскисли, деревья, ещё не покрытые свежей листвой, выглядели жутко, а небо… Небо было словно из самого худшего ночного кошмара – тёмно-серое, затянутое чёрными тучами, из которых мог вот-вот всыпать дождь или даже град.

Натали выглянула в окно и вдруг прикрыла рот ладошкой, чтобы не вскрикнуть.

– Что такое? – сухо спросила Кристина, прикрыв глаза.

– Да заяц дорогу перебежал. Не к добру это, миледи, – встревоженно произнесла служанка. – Может, повернём?

– Ты что, отец ни за что не позволит мне вернуться.

И вообще, оставь, это всё пустые суеверия.

Натали лишь вздохнула и покачала головой.

***

Первые дни путешествия проходили относительно спокойно. Путь предстоял неблизкий: бьёльнская обитель была единственным женским монастырём во всей Драффарии, а ехать туда предстояло не меньше полутора седмиц. Конечно, если бы Кристина ехала с двумя-тремя спутниками, а не с двадцатью, то добралась бы туда быстрее…

Разговаривали с ней только Натали и Оскар, да и сама она не имела никакого желания общаться с кем-либо ещё.

Ей хотелось поскорее оказаться в этом проклятом монастыре: дорога её сильно утомляла. Постоянный холод, сквозняки, полевые условия, дожди и грозы порядком надоедали. Тракт, по которому они ехали, окружал лес, где всегда могла поджидать опасность. Стенки кареты давили на сознание, и Кристина чувствовала себя словно изолированной от всего мира, запертой в этой маленькой темнице, полной сквозняков, в которой, помимо всего прочего, было очень неудобно спать.

Вскоре она решила переодеться в дорожный костюм и перебраться на лошадь. Натали, разумеется, последовала за госпожой.

День уже клонился к вечеру, небо было пасмурным, чёрные тучи мешали солнцу ронять на землю свои последние лучи. Кристина разговорилась с Оскаром Эдитом: девушку тронуло, что он искренне сочувствовал ей и вовсе не осуждал, хотя было за что. Капитан, видимо, первый оказался в курсе выходки своей леди, так как руководил патрулями в городе.

– Вам, должно быть, влетело от моего отца? – спросила Кристина смущённо.

– Влетело, – кивнул Оскар, улыбаясь, – но не сильно. Хотя, думаю, если бы с вами что-то случилось – не сносить мне головы.

– Простите. – Девушка натянула поводья и бросила мимолётный взгляд на Натали. Та ехала рядом молча, при этом выглядела она какой-то рассеянной. Служанка тяжело дышала, словно хотела что-то сказать, но никак не решалась.