К терниям через звёзды

Как мы позже выяснили, в сторону фермерской секции, которая оказалась разрезана будто бы тем же принципом, по которому работали винтовки. Корабельное оружие что ли? С какой целью нас уводили – я не знаю. Когда пришла наша очередь, мы сбежали, убив несколько пришельцев и захватив шаттл в космопорту. – Марк остановился, задумавшись. – В теории, – продолжил он, – даже если чужие забрали тела павших сородичей, там всё равно должны остаться следы их крови. Анализ мог бы многое рассказать о них.

– Боюсь, этим уже займётся Государство, – сказал Шен.

Наступило неловкое молчание. Марк не знал, что же ещё можно сказать, поэтому выплеснул вопрос, созревший по мере продвижения в разговоре:

– Вы ведь не будете никого переправлять в Технократию, да?

Шен с привычным невозмутимым видом посмотрел Марку в глаза.

– Буду, – коротко ответил он.

– Но зачем вам это? Я же уже всё вам рассказал. Какая ещё от нас польза?

– Послушай, у меня приказ. Я не знаю, какая от вас может быть польза, но человек, который послал меня за вами, хочет видеть вас лично и для этого потратил – и ещё потратит – много ресурсов.

– На меня? – удивился Марк.

– Джеминг – революционер до мозга костей. Заказчик уверен, что его не удастся уговорить отправиться в Технократию. Он пойдёт к своим. На Октая выставлен второй приоритет.

– Но почему на него второй, а на меня первый? – всё тонул в вопросах Марк.

– Потому что у нас есть на тебя весомые рычаги давления, и мы уверены, что ты не откажешься, – ухмыльнулся Шен.

– Что? – испуганно воскликнул Марк.

Микробиолог снова принялся возиться с коммуникатором.

– Мы очень хорошо изучили твою биографию и знаем о человеке, который может тебя заинтересовать. Мария АМО-53830. Ты знал, что она жива?

Услышав это, Марк весь встрепенулся и отвёл взгляд в сторону, погрязши в приятных воспоминаниях. Он хотел верить. Хотел верить всем словам, которые сказал ему учёный. Но неужели может происходить столько невероятных вещей в течении десяти суток? Его жизнь теперь казалась ему лишь нелепой байкой, звучащей из уст какого-нибудь астронавта, жадно заливающего в себя алкоголь в одном из баров Единого Государства.

Сглотнув слюну, нагромоздившуюся во рту от раздумий, Марк наконец выговорил:

– Жива?

– Да, – сказал Шен, не отрывая глаз от коммуникатора. – Жива. И она в Технократии.

Шен повернул экран коммуникатора, на котором светился запечатлённый фотокадр. На нём была она.