Экспедиция сэра Фрэнсиса Дрейка в Вест-Индию в 1585–1586 годах

Выходец из простой семьи, появившийся в этом мире на заре своей юности в роли обычного моряка, он смог – благодаря трудолюбию, настойчивости, упорству в преодолении трудностей и решительной отваге – постепенно подняться до высочайшего ранга в королевском флоте и удостоиться чести быть посвященным в рыцари[3 - Королева Елизавета возвела Дрейка в рыцари в 1581 году, вскоре после завершения им кругосветной экспедиции 1577–1580 годов.] самой государыней – чести, которой в ту блистательную эпоху удостаивали лишь за особые заслуги».

Став национальным героем, Дрейк привлекал к себе пристальное внимание публики не только при жизни, но и после смерти. Для многих англичан он остается кумиром и сегодня. О нем пишут книги, брошюры и научные статьи, а также пьесы, поэмы, стихи и баллады; его образ запечатлевают на картинах, гравюрах, открытках, почтовых марках и монетах; режиссеры снимают о нем историко-публицистические и художественные фильмы. В Плимуте, откуда этот пенитель «семи морей» уходил в свои заморские экспедиции и куда возвращался после долгих скитаний, в его честь в феврале 1884 года был установлен памятник работы Джозефа Боэма, а в 1943 году, в разгар Второй мировой войны, открыт Мемориальный парк Дрейка.

В Испании, как и во многих странах Латинской Америки, отношение к Фрэнсису Дрейку несколько иное. Признавая, что он был великим мореплавателем и адмиралом, испанские и латиноамериканские авторы при этом добавляют, что он был и «великим пиратом», безжалостно грабившим торговые суда и прибрежные города.

В данном исследовании, подкрепленном многочисленными английскими и испанскими документами, а также богато иллюстрированном старинными картами и гравюрами, мы попытаемся проследить перипетии одного из самых удачных заморских походов Дрейка – «Великой экспедиции» 1585–1586 годов, которую он предпринял к берегам Испании, Западной Африки, Испанского Мейна[4 - Испанский Мейн – принятое в XVI–XVIII веках наименование материковых владений короля Испании на побережье Карибского моря и Мексиканского залива.

Когда в воздухе запахло грозой

В самом начале 1584 года в Лондоне раскрыли католический заговор, направленный против Елизаветы I в пользу шотландской королевы Марии Стюарт.