Возвращение Жигана

Понимаешь, он был достаточно замкнут…

– То есть он не очень-то старался им понравиться?

Котик еще раз пожал плечами и нахмурился, Я заметил, что он чуть-чуть покраснел. Бармен вернулся со стаканами и кружками.

– Хотите что-нибудь к пиву? Креветки, вобла, раки, лангусты…

Со времени моего последнего посещения, когда посетителям предлагалась только соль грубого помола, «Карусель» сделала явный шаг вперед.

– Креветки. Сколько с меня?

– С креветками стольник – и мы в расчете.

Цены здесь были покруче столичных, но я ничего не сказал и обернулся к Котику.

– Хочешь что-нибудь еще?

– Мне тоже креветок, если можно.

Я рассчитался за выпивку, и мы сели за столик недалеко от двери. Я выпил коньяк и запил пивом. Котик дал мне сигарету и прикурил. Сквозь мутное окно я видел, как по Свободной улице проносятся машины и куда-то спешат пешеходы. Время от времени в двери бился ветер.

– Котик, – спросил я, положив руку ему на колено, – а каких отношениях ты был с Олегом?

– В каких отношениях? – Он попытался положить руку мне на руку, но я крепко сжал его колено так, что он ойкнул и понял, что сейчас не время заигрывать со мной.

– Да, я понял. Насколько хорошо ты его знал?

Он снова сдвинул брови.

– Ну, у нас с ним ничего такого не было. Ничего из того, о чем ты думаешь. Мы с ним были просто приятелями, у него была другая ориентация, – отметил он с оттенком легкого сожаления в голосе, – но это не влияло на наши взаимоотношения.

– Вы когда-нибудь возвращались вместе домой?

– Нет, мы общались только в рабочее время.

– И никогда вместе не выпивали?

–Да нет же. Разве ты не понимаешь? Он меня ужасно стеснялся. – Он пожал плечами и пристально посмотрел на меня, как бы ожидая, чтобы я проявил близкую ему ориентацию. – Только однажды я встретил его в «Короне», и мы выпили по стаканчику. Но это было всего один раз.

– Хорошо, а с кем он был близок?

– У него была подруга, артистка.

– Он тебе когда-нибудь рассказывал о ней?

– Никогда.

– В таком случае, откуда ты ее знаешь?

Он искоса взглянул на меня.

– Как тебе сказать, в заведениях, подобных этому, она достаточно хорошо известна.

– Известна как проститутка, так?

Он еще раз исподлобья взглянул на меня.

– Ну, не совсем так прямо… – неуверенно ответил он.

– А как? Мне нужно это знать.

– Ну… пожалуй.