Пара для иштара

А заезжим купцам заказала привезти мне саженцы ягоды ройи – редкое лакомство в этих местах. Они росли только в южных жарких землях и потому стоили очень дорого. Но почему-то никто не догадался выращивать их в теплицах, как наши бабушки выращивают огурцы и помидоры.

Катерина с мужем долго охали и ахали, не веря, что у меня выйдет моя задумка.

Вот и на следующий после приглашения в ресторан день, я снова копалась в саду, даже не вспоминая про герцога. Солнце клонилось к закату, я разогнулась и утерла лоб грязной рукой в земле, не замечая, что испачкалась.

Как вдруг рядом с моим лицом появился белоснежный шелковый платок. Я аж вздрогнула от неожиданности. Повернувшись в сторону протянутой ко мне руки, я уперлась взглядом в мощные такие бедра, обтянутые замшевыми брюками заправленными в высокие сапоги для верховой езды. Мой взгляд медленно поднимался выше, пока не уперся в чернеющие глаза с алой радужкой. Я шумно сглотнула, но приняла руку, помогающую мне встать на ноги.

7.

Герцог смотрел на меня, чуть склонив голову на бок, но руку при этом не отпуская.

– Доброго вечера, ваша светлость – решила я начать первой.

– Не согласен, для меня вечер не очень добрый. Я, кажется, приглашал вас на обед, но вы не пришли – его голос был наполнен холодом.

– Вы приглашали, а я решила, что мне это не нужно – ответила я, чуть поведя плечом.

– Хм. Не думал, что мне откажут – не привык, знаете ли, к такому – чуть улыбнулся он, но глаза выдавали блеск охотника, который напал на след дичи.

– Что вы делаете в моем саду? – я приподняла одну бровь в вопросительном жесте.

– Решил, что вы от счастья не смогли определиться с нарядом, потому и опоздали на три часа. Но, как вижу, вы даже обо мне и не вспоминали.

– Простите, что задела ваши чувства, но я действительно не хочу идти с вами на обед, ужин или вообще как-то встречаться.

– Я вам настолько не нравлюсь, что вы даже имя мне назвали чужое?

Я удивилась, но быстро погасила эту эмоцию. Что и следовало ожидать – он разузнал обо мне.

– Вы солгали мне, леди, со странным именем Улея. Откуда вы?

– А разве вам не все равно, откуда я прибыла?

– Мне не все равно, кто проживает на моей территории. Я, как хозяин этих земель, должен заботиться обо всех жителях, их благополучии и процветании. От этого зависит и мое благополучие. Но вот странные личности, вроде вас, вызывают мой всенепременный интерес. И чем ваше проживание на данной территории может обернуться для окружающих.