Приключение, которого не было

Какого десяти или двенадцатилетнего мальчика может интересовать система пространственно-временных векторов в привязке к событиям разного временного континуума и возможности многовекторного развития одного и того же события при наложении различных реальностей друг на друга в результате пробития защитного поля несостоявшегося ещё будущего? Когда младший из сидевших перед ним мальчиков выдал ему эту фразу, Андрей Сергеевич чуть не подавился глотком чая. А как взрослый человек должен реагировать на интерес детей к возможностям телепортации или мгновенной регенерации поврежденных органов? Нормальный взрослый человек должен решить, что мальчики слишком увлекаются фантастикой.

В завершение разговора об интересах, младший мальчишка, как бы невзначай, добавил с серьёзным выражением лица:

– Вот если вокруг вашего лагеря ещё водятся разные призраки или, может, оборотни какие-нибудь, так мы завсегда рады на них поохотиться… Ой!

Ойкнул он уже оттого, что старший приятель двинул его ногой.

– Это ты вновь на Викентия Павловича намекаешь? – улыбнулся Андрей Сергеевич. – Уверяю тебя, он не призрак и уж тем более не оборотень.

– Как знать, как знать… – неопределенно пожал плечами Владик.

– Ты ещё скажи, что где-нибудь в лесу около нашего лагеря обитают всякие лешие во главе с бабой Ягой, а в протекающей там реке водятся водяные, русалки и черти.

– Леших не знаю, не встречал, а вот бабушку одну такую знаю, – стрельнув глазами на Женю, улыбнулся Владик. – Мировая бабуся, на самом-то деле. А вот насчёт чертей ошибаетесь – они не в воде живут.

– Как это не в воде? – удивился Андрей Сергеевич. – Сказку Пушкина «О попе и работнике его Балде» разве не читали? Там пишется, что они в море живут. Балда ещё оброк с них собирал.

– Так сказка – она и есть сказка, – снисходительно ответил Владик. – На самом деле черти – это пограничники. Нормальные ребята, кстати, хоть и не без закидонов. Но тут уж их можно понять – тысячи лет одна только служба, вот и отрываются ребята при случае на ком-нибудь.

– Не понял… Почему это черти – пограничники?

– Потому что у черты живут, а черта – это так граница называется. Вот и получается, что чёрт – это живущий у черты и охраняющий её.