Лабиринт Гроя

Взаимное разглядывание продолжалось долго.

– Чего уставился? – первым нарушил молчание кот. – Никогда не видел говорящего кота что ли?

– Не видел, – ответил Витька.

– Разумное растение не видел, говорящего кота не видел, – ты вообще-то сам кто будешь и откуда?

– Меня Витя зовут и я мальчик.

– Челове-ек… хомосапиенс, значит… Давненько в наших краях ваших не было.

– Чего? Какой ещё хомо…?

– Homo sapiens – человек разумный, так официально на латыни звучит название вашего вида. Раньше это гимназисты знали.

Видимо за прошедшее время уровень образования у людей понизился. Насколько мне помнится, латынь была одним из обязательных предметов в ваших школах.

– Мы не изучаем латынь, – смутился Витька.

– Печально, молодой человек. А я, в таком случае буду Catus ferus sapiens – или в переводе кот разумный. Может, слышал где-то?

Кот потянулся, выгнув дугой спину, и снова смотрел на Витьку, ожидая ответа.

– Только в сказках, – честно сознался Витька и продекламировал пришедшие на ум стихи Пушкина:

У Лукоморья дуб зелёный,

Златая цепь на дубе том.

И днём и ночью кот учёный

Всё ходит по цепи кругом.

Идёт направо – песнь заводит,

Налево – сказку говорит…

– Да, помню я того мальчика, – кивнул кот, и Витьке показалось, что тот довольно улыбнулся. – Был он здесь, кучерявый такой, всё про чудеса выпытывал. Только про цепь он придумал, не хожу я по цепи. Потом он приходил ещё раз и рассказывал это стихотворение. Давненько это было, но я помню.

– Сколько же вам лет, если Пушкина помните? – удивился Витька.

– Много. А, впрочем, время относительно, мальчик, и у каждого существа оно течёт по-своему.

– А вы, правда, учёный?

– Тебе разве раньше встречался другой говорящий кот?

– Нет.

– Тогда почему сомневаешься?

– Ну… разговаривать и попугай может…

Кот возмущённо фыркнул и сверкнул зелёными глазами:

– Ты ещё скажи, что он разумно отвечает на твои вопросы! Попугай! В твоём возрасте пора бы знать, что попугаи не говорят, а просто копируют то, что часто слышат.

Они относятся к пересмешникам. Попугаи даже не понимают, что говорят – для них это просто звуки. Сравнивать меня с попугаем… обидно, однако.

Витька стушевался, щёки и уши его запылали красным цветом. Ему по-настоящему стало стыдно.

– Извините, я не хотел вас обидеть… не знаю вашего имени…

– Если не знаешь – значит мало читал сказок, а я там присутствую, – укоризненно произнёс кот.