Круговорот леторождённых

Арканец бросил на Морин взгляд, такой же, каким пробегал по шкафам или стенам, ни на чём не задерживаясь.

– Я привык работать без ассистента, – сказал он довольно жёстко.

Морин старалась выглядеть максимально собранной. У неё хорошо получалось, поэтому только Асия заметила, как дрогнули уголки её губ. У Асии внутри вспыхнул гнев от обиды за подругу: «И с этим сучком я должна носиться три недели?!»

– Впрочем, – добавил Рэн Джан уже мягче, – я благодарен за вашу заботу, аш Аршан.

Гость опустился в одно из стоящих рядом кресел и взял со стола длинный тонкий предмет.

С удивлением Асия узнала обычный земной карандаш.

– Двигать вперёд науку – тяжёлый труд, – произнёс арканец, запуская карандаш между пальцев. – Большая удача, когда такие специалисты, как мы, готовы помогать друг другу…

Дальше Асия уже не слушала. Ей начало казаться, что голос учёного тонет в движениях карандаша, и весь мир качается вместе с ним…

Нельзя сказать, что перед первым занятием с командором Арусом Асия сильно волновалась.

Для неё это походило на встречу с новым преподавателем, которых она повидала множество, и отнюдь не все они были землянами. Мысли о том, что она услышит и как лучше себя вести, конечно, крутились в голове, но Асия чувствовала воодушевление и мандража не испытывала.

Единственное, что её беспокоило, – постукивавшая в висках боль. Наверное, переволновалась с этими встречами, посольствами, не самым приятным поведением некоторых персонажей… Впрочем, Асия надеялась, что стук скоро стихнет.

Командор предупредил, что немного задержится, и велел зайти в кабинет по голосовому паролю. «Мауна-Кеа», – перекатила Асия в уме шарик необычного слова. Интересно, что это значит? Слово казалось смутно знакомым, но память не отзывалась.

Кабинет командора Аруса находился неподалёку от зала совещаний. Пройдя уже знакомую дверь, за которой она три дня назад получила своё первое серьёзное задание, Асия принялась считать.

Первая дверь.

Захотелось провести рукой по метапластиковой стене, чтобы она привычно засияла под пальцами, но Асия удержалась.

Впереди встреча с командором – стоит вести себя серьёзнее.

Вторая дверь.

Третья.

Асия остановилась. Ещё раз прислушалась к себе: может, стоит перевести дух?

Нет. Всё в порядке.

– Мауна-Кеа, – произнесла Асия. Датчик тут же окрасился золотым, дверь открылась.

Тогда-то всё волнение, которого, как ей казалось, Асия не испытывала, молотом ударило по ней.