Я – страж пламени!

– Осеннего концерта, балда! – фыркнул франтик, чуть отставив свою козью ножку в форменных штанах в сторону, подальше от ведра с разведенным птичьим пометом для подкормки. – Уже все свои номера прогнали, одна ты ни на одну не пришла… А сегодня генеральная, между прочим…

– Мне некогда. – Я кивнула на недоокученные грядки.

– А нечего было на стуле выделываться – и не взяли бы, – скривился посыльный.

– А ты, значит, выделывался, но тебя не взяли? – хмыкнула я и по тому, как начало багроветь лицо адепта, поняла: попала в точку.

– У меня, между прочим, гораздо более ответственная роль на концерте, чем у любого из артистов, – важно сообщил посыльный и дернул за обшлага куртки так, чтобы разгладились складки рукавов на локтевых сгибах.

– И какая же? – не удержалась от любопытства.

– Я конферансье! – задрал нос франтик.

– И как тебя зовут? – осведомилась я.

– Триль Лунис, – важно сообщил он, словно его имя должно было мне о многом говорить. Но, увы, оно не говорило.

– Ну раз меня приглашает сам конферансье… – с ехидцей протянула я. – Тогда непременно стоит пойти… Куда, кстати?

Судя по выражению лица, мысленно меня уже послали. Причем сразу за пределы академии, в такие анатомические дали, о которых не каждый лекарь в курсе. Но вслух этот напомаженный типчик произнес более культурный вариант.

– Актовый зал центрального корпуса, – сообщил паренек.

– Спасибо, – елейно вежливо поблагодарила я и в следующую секунду вручила ошалевшему адепту тяпку со словами: – Ну, а ты тут доокучивай.

Всего пару кустов осталось…

– Я?.. – Франтик разом растерял всю свою надменность.

– Ну не я же? Сам же только что говорил: меня срочно ждут на репетиции. Я господину Штопсу скажу, что ты вызвался доделать за меня отработку…

И пока адепт от такой наглости хлопал глазами, я легко перемахнула через ведро, стоявшее на дороге, и с криком: «Магистр Што-о-о-пс!» – умчалась к противоположенному выходу из беседки.

Крепкий невысокий хозяин академических теплиц и оранжерей обнаружился на улице. Он раздавал указания прибывшим на отработку проштрафившимся адептам. Я сообщила ему, что почти все доделала, но меня срочно вызывают в актовый зал. А последние пару кустов охотно согласился доокучить Триль Лунис.

– Лунис? – вытаращился Штопс. – Этот хлыщ за все три года учебы ни разу тяпку в руки не брал!

Оказалось, что франтик – сын крупного магната.