Вкус крови

Это оказалась девушка лет семнадцати – невысокая, стройная, очень напоминавшая свою несчастную сестру. В ее руках блестели обнаженные сверкающие клинки вампирских стилетов. – Я чувствую, что оно где-то тут!

– Юная дэрна, вы понимаете, в чем обвиняете меня? – в голосе мага лязгнул металл. – Это мой дом. Если тут есть сердце вампира… Это приведет к печальным для меня последствиям. Но уверяю вас, его тут нет.

– Не сомневаюсь, – понятливо кивнул Хольгерд и развернулся, чтобы выйти. Похоже, они не успели, старик успел подчистить следы.

– Стойте! – воскликнула вампирша. – Мы же можем призвать ее сердце! У нас с сестрой одна кровь!

– Для этого нужно знать ритуал, – с удивлением посмотрел на нее Хольгерд. Он не сомневался, что маг откажется его проводить, найдет причину. Но девушка считала иначе.

– Если дэр Альвоннис ни в чем не виноват, он проведет ритуал вызова сердца! – молодая вампирша в упор посмотрела на мага. Тот побледнел. Отказаться означало признать свою вину. В присутствии трех вооруженных вампиров это было бы неразумно.

Но как же жалко было терять ценный артефакт!

– Хорошо, я проведу вызов сердца, – обреченно сказал маг и приступил к подготовке ритуала. Он отвесил подзатыльник гоблину, и тот принялся быстро чертить черным мелом пентаграмму с колдовскими знаками на полу хижины. Слуга от усердия обводил их по нескольку раз, так, что мел в руках крошился.

– Я вам покажу, как не верить королевскому магу, – бормотал старик про себя, настраивая круг призыва так, чтобы туда попало не только сердце, но и все, что его окружает.

Он надеялся, что в круге появится кто-нибудь из хищников, бродящих по лесу многочисленными стаями. Пусть эти наглые вампиры получат по заслугам.

Он произнес заклинание призыва сердца и капнул в пентаграмму каплю крови из ранки на руке вампирши. Потом старик вложил в портал всю свою магическую силу. Вместе со злостью, обуревающей его сейчас. Он знал, что в круге появится что-то кроме камня.

Но никак не ожидал увидеть в нем незнакомую девушку!

Молодая темноволосая вампирша в немыслимом розовом платье и с глянцево-черными крыльями за спиной стояла в круге и с изумлением смотрела на мага.

Одной рукой она держала небольшую металлическую палку непонятного назначения, от которой вниз спускался длинный шнур. В другой руке явно блестели алые искры. Маг сразу узнал их по цвету и еле сдержал разочарованный вздох: магию сердца вампира только что использовали.

– Это она! – закричал он в ярости.