Гренландский меридиан

Сейчас, спустя более ста лет, с географическими картами, кажется, полная ясность, но значит ли это, что отпала надобность в экспедициях? Нет и еще раз нет! Потому что и в наш просвещенный век, увы, очень немногие вполне отчетливо представляют себе, что такое Арктика и Антарктика, какая между ними разница и почему пингвины при всем их любопытстве никак не могут встретиться с белыми медведями, хотя те тоже ищут встречи с ними по другим, вполне понятным соображениям. И еще потому, что уникальные природные условия Антарктиды, этого самого высокого и холодного континента на Земле, и по сей день дают богатую пищу ученым для размышлений о прошлом, настоящем и будущем климата нашей планеты.

Я работал над этой книгой по современным понятиям чрезвычайно долго: немногим более десяти лет с многочисленными перерывами. Примечательно, что самый продолжительный перерыв между написанием первых двух глав и остальными составил ровно десять лет. За это время моя первая книга «Семь месяцев бесконечности» (и я вместе с ней) успешно выдержали три издания.

Тогда я подумал, что этого будет вполне достаточно даже для тех читателей, кто с первого раза не смог оценить мое монументальное произведение. Я почувствовал, что просто обязан, несмотря на хроническую нехватку времени, завершить начатую рукопись, чтобы пролить свет на те замечательные события, в результате которых я превратился из рядового сотрудника Арктического института в широко известного в узких кругах полярного путешественника.

Для того чтобы ввести читателя в тему повествования, я позволю себе привести в заключение отрывок своего стихотворения, в котором, как мне кажется, нашли отражение удивительные моменты единения человека с антарктической природой:

Нам дано жить на этом континенте,

С ним встречать его рассветы,

Когда розовый восход

Вдруг взрывает горизонт…

Солнце вырвется на волю,

Легкий ветер холодит,

Льда сиреневое поле

Зыбь поземки шевелит,

В мираже Оазис наш

Подрастает на этаж,

И шуршит кусками льда

В умывальнике вода…

Нам дано его закаты

Провожать сквозь ночи синь,

Вспоминать, тоскуя, даты

Всех далеких именин,

Вспоминать под звон капели.

Раньше так мы не умели

Предавать себя мечте,

Как на этой широте.

Здесь нужны другие нервы,

Не в чести здесь лень и спесь,

Как нигде четвертой мерой

Время ощущаешь здесь.