(Не) Случайный покупатель

В дом влетел отец, хватая со стены ружьё, крикнул матери:

– Немедленно в дальний погреб, схоронитесь, мальчишек хоть сбереги, и не высовывайтесь, пока сам за вами не приду. Как мыши схоронитесь.

Женщина метнулась к двери на улицу, там её кроха, но отец преградил дорогу:

– Пацанов сбереги, – бросил через плечо мужчина и выскочил на улицу.

Мама, схватив со стола хлеб и крынку молока, подгоняя мальчишек, поспешила в дальнюю комнату, спустились в погреб. Лаз из комнаты незаметен. Можно было не бояться, что кто-то найдёт.

Пришлось долго сидеть в подполе, тесно прижавшись друг к другу. Вначале слышали приглушённые выстрелы, потом тишину… Когда открылся лаз, вниз ворвалась зловещая тишина и резко запахло гарью. Женщина метнулась наверх. Мальчишки аккуратно вылезли следом и услышали сначала дикий крик, а потом вой матери. Сергей попытался выбежать за матерью следом, но мужчина, это был местный лесничий, преградил мальчишкам путь.

– Не ходите. Не надо вам это видеть. Собирайте вещи. Сегодня у меня переночуете.

Старший мальчишка взял брата за руку и повёл в детскую, было им в ту пору двенадцать и пять лет. Мальчишек на несколько недель приютили в деревне, в доме лесничего. Серафима Григорьевна заботилась о мальчиках, оберегала их от злых языков и лишних расспросов. Затем Василий Тихонович отвёз их в областной центр, в их новую квартиру, где они и жили потом с родителями.

В тот день, если бы не подоспевшие на выстрелы охотники и милиция, может никто и не выжил бы. Погибших, деда Тимофея, старенькую бабку Анисью, жившую на заимках с незапамятных времён и неизвестно откуда здесь взявшуюся, и маленькую Олесю, деревенские мужики похоронили здесь же, на опушке леса.

Отец чудом остался жив, его долго оперировали, лечили, но восстановиться от ран он не смог. Практически не двигались ноги, плохо двигалась правая рука. Умер Илья Тимофеевич спустя пять лет. Мама ушла практически следом, через год. Сергею только исполнилось восемнадцать. Это их с братом и спасло от детского дома.

Сергей долго стоял молча. Поправил завалившийся крест на еле заметном могильном холмике. Ни мама, ни отец так и не рассказали сыновьям, кто были эти непрошенные гости. Да и значения это не имело. Тех, кто погиб от их рук, вернуть было нельзя.

Обойдя всю почти заросшую полянку ещё раз, Сергей сел в машину, но домой поехал не скоро.

Он пытался успокоиться после встречи с Лизой. Осознавая, как его тянет к этой девчонке, пытался найти причину внутреннего «нельзя».