Маша, Машенька, Машуня… или Любовь вопреки

Можно? – я почему-то спросила разрешение их задать.

– Конечно, спрашивай, – он улыбался, глядя на меня.

– Я не знаю имени того, с кем я иду в ресторан. Вы считаете это нормально?

– Не совсем конечно, – его правая бровь вопросительно изогнулась, мой вопрос удивил его, он явно был уверен в обратном. – Но это можно исправить. Его зовут Артур Ваграмович Баграмян, – он как-то особенно сладко произнес свое имя полностью, невольно намекая на то, что я его должна знать, но оно мне ни о чем не говорило. – Но для тебя – Артур, так будет правильно.

– Второй вопрос банален, как сама жизнь. У студентки стипендия только на следующей неделе. В ресторане, боюсь, ей хватит только на кофе. Может лучше в кафешку?

– Нет, в ресторан! Я приглашаю и … не принимаю отказа, – Артур решительно распахнул двери ресторана и легонько подтолкнул меня внутрь.

Утонуть в "Неве"

Зал был почти пустой, еще не время было для наплыва пятничных посетителей. Мы подошли к столику в конце зала.

– Студентка голодная, как, впрочем, и я, и нас нужно накормить… Мы будет… – он внимательно посмотрел на меня.

Его полушутливая-полусерьезная манера общения мне нравилась. Я прекрасно понимала, он старается снять лишнее напряжение у спутницы, то есть у меня.

– Студентка не очень голодная, – я машинально посмотрела на часы, было около шести. – Поэтому студентка будет овощной салатик, стейк из говядины и стакан апельсинового сока.

– Стейк без гарнира? – удивленно спросил он.

– Гарнир не поместится, – парировала я.

– О'кей! Но можно мне внести небольшую корректировку в заказ? Я неплохо знаю местную кухню.

Я утвердительно кивнула. Мне стало интересно, какую корректировку внесет Артур Ваграмович. Он сделал заказ: салат «Герцогиня», мясо по-французски с ананасом, коктейль «Блю Кюрасао». При этом он на что-то еще указал официанту в меню, но не озвучил это.

– Может по фужеру вина?

– Нет.

– Шампанского?

– Нет…

– Тогда это весь заказ, – обратился он к мальчику-официанту. Парнишка удалился, а Артур серьезно спросил:

– Вино совсем не пьешь или только сегодня?

– Совсем, – честно ответила я.

– Совсем – совсем? – удивленно переспросил он.

– Да.

– А как же Новый Год? День рождения? – его то ли что-то развеселило в моем ответе, то ли он просто долго не мог быть серьезным.