Альтернативная реальность. Просто вернись невредимой

Карл улыбнулся только уголком губ:

– С того самого дня, как ты сбежала из-под ареста, я понимал, что однажды ты сместишь меня. Ты с детства была амбициозной выскочкой. И два года жизни в бегах на твой характер никак не повлияли.

– Три с половиной года, – Выдохнув, поправила я. Хотелось бы, чтобы его слова о том, что я ничуть не изменилась, были правдой. Но это не так.

– Три с половиной года… – Карл выдержал паузу, – Почему ты вернулась именно сейчас?

– Так получилось, – Я не собиралась вдаваться в подробности, – Я бы не вернулась, будь ты хорошим правителем.

– Не был хорошим правителем? – Парень бросил на меня удивлённый взгляд, – Ты, как никто, должна знать, что за эти три с половиной года я исполнил множество предвыборных обещаний.

Это правда: княжество Эттер, государства Тинтелл и Вентельдамм завоёваны. Насколько я помню, дальнейший план Карла состоит в том, чтобы пойти войной на южных соседей.

– Вроде бы, в своей предвыборной речи ты не обещал привести страну к упадку.

– Я обещал привести Сент-Уотернорт к могуществу. Твои предки семьсот лет подряд сидели на крошечном клочке земли, восклицая: «У нас такая маленькая армия!». За три года правления я почти вдвое увеличил территорию королевства.

– Да, только вот стране это на пользу не пошло. Все ремесленники, за счёт которых процветала экономика, отозваны на фронт. Еды нет ни в городах, ни в деревнях. Технический прогресс почти остановлен. За гранью бедности 19% населения.

– Игра стоит свеч.

– Проблема в том, что это не игра.

Самодовольная улыбка исчезла с лица Карла. Парень встал с трона и начал ходить туда-сюда по залу.

– Ты хочешь вернуть себе трон, чтобы раздать все завоёванные территории бедным?

– Я хочу вернуть трон, чтобы сделать жизнь людей лучше.

– Ты и вправду думаешь, что у тебя получится? – Несколько секунд Карл смотрел мне в глаза. Потом он подошёл к стене, на которой висели герб и два скрещенных меча. Один из них он взял сам, второй протянул мне, – Рискнёшь?

Я вопросительно посмотрела на собеседника.

– Рискну, – Ответила я, беря в руки меч.

В детстве меня почти не учили обращаться с холодным оружием, но последние два года я достаточно часто практиковалась.

Я встала напротив соперника.