Свобода Либерти

Услышать подтверждение надежде, что раз сейчас тяжело, то выбранный путь – правильный. Но рядом не было никого. Я стола посреди многомиллионного города, но была совсем одна.

Полторы недели спустя я вела урок. Дети слушали внимательно, но в какой-то момент я заметила, что их что-то привлекло в той стороне, где находилась дверь класса. Я повернула голову и оторопела от удивления. Через стеклянную вставку мне улыбался Хэнк.

Я таращилась на него с минуту, пока одна девочка звонко не спросила:

– Это ваш бойфренд?

Я вздрогнула от этих слов и обернулась к ученикам.

– Мисси, лучше почитай пока вслух восемнадцатую главу. А я выйду на секунду.

Я вышла в коридор, прикрыв за собой дверь. Хэнк потупил взгляд. Он снова был небрит, поверх мятой футболки была надета потертая кожаная куртка. Синяк под глазом сошел, но ниже виска красовался другой.

– Что ты тут делаешь? – зашипела я.

– Хотел извиниться. Повел себя как придурок.

– И это не могло подождать до вечера? Я же работаю.

– Я просто проходил мимо школы и понял, что не хочу с тобой ссориться.

Простишь меня? Обещаю больше не лезть не в свое дело.

Он протянул мизинец в знак примирения. Я нервно облизнула губы. Мне не хотелось снова испытывать внутреннюю борьбу. Успокоила себя его же словами: «Я ведь не секс предлагаю. Не драматизируй». Я решила, что напрасно усложняю, ведь ничто не мешает нам быть просто друзьями.

Я протянула в ответ свой мизинец. Мы с Хэнком улыбнулись друг другу.

– Во сколько ты освобождаешься?

– Около четырех.

– Может, сходим куда-нибудь? Поболтаем, перекусим. Ты, наверное, еще толком не видела город. Покажу что-нибудь интересное.

– Почему нет.

Окончания уроков я ждала еще сильнее, чем ученики. Постоянно ерзала на месте, то и дело бросала взгляд на часы. Когда наконец прозвенел последний звонок, я долго сидела в учительской и бездумно листала работы. Выходить было страшно. Мне казалось, что если я сейчас встречусь с Хэнком, то дружеским ланчем дело не кончится.

Собственно, так и вышло.

В тот день мы действительно провели время как друзья, он показывал мне город, угощал кофе и даже выиграл в парке смешную плюшевую гиену. Он был щедр, непринужден в общении, внимателен. Расспрашивал о моей жизни и работе, но плавно объезжал тему неудачного замужества. Подходя к дому, мы столкнулись с миссис Геллер, той самой старушкой, и помогли ей донести пакеты с продуктами.

На площадке своего этажа я благодарно чмокнула Хэнка в щеку.

– Мне этого не хватало.