Мастер многоходовок

– С мечом и щитом она отнюдь неплоха, даже в этом длинном платье, которое ей явно велико, – Произнёс Султан, попивая терпкое вино, – Мне даже стыдно за уровень этих, так сказать, мужчин, которым не уступает женщина. Это странно, и даже…

«Вызывает уважение?» – чуть не выпалил собственные мысли Мирза, но вовремя заткнулся.

– Любому из них далеко до тебя, как до воина, разумеется, – Продолжал Гохан, – Я знаю, что ты ей поддался. Возможно, и они поддаются, несмотря на приказ наставника. А если они будут поддаваться, и она-таки попадёт на арену, там поддаваться никто не будет.

– У Вас созрел план, не так ли? – Прямо спросил советник.

– Созрел. И мне нужно, чтобы ты помог в его воплощении.

Мирза приказал разойтись гладиаторам по клеткам, всем, кроме «нового приобретения». У девушки забрали учебные меч и щит. Она тренировалась уже несколько часов, но выглядела не более уставшей, чем гладиаторы-мужчины.

– Со мной ты уже вела борьбу, – Произнёс Мирза, входя на тренировочную площадку, – Но воина, подобному тому, кто выйдет сейчас, лучше бы тебе никогда не видеть и не иметь с ним дел.

На твоём месте я бы отказался от схватки. Он лучший гладиатор во всей империи.

– Плевать. Я никого не боюсь.

– Зря, – На арену тут же вынесли настоящие щит и меч и вручили Марьям, – Бой не насмерть – до первой крови. Уж эту уступку Султан тебе сделал.

Девушка только молча кивнула, принимая правила игры и ожидая увидеть кого угодно.

На арену вошёл невероятно высокий человек с идеальной осанкой и выправкой.

Всё его тело, всё его лицо, кроме глаз, было закрыто тёмно-синей обтягивающей одеждой, но доспехов на нём не было. Его меч и щит однозначно были боевыми, причём, оценив вид меча и размер щита, девушка пришла к выводу, что они вдвое тяжелее её собственных. Плевать. И не такое проходили.

– Знаешь, почему он замотан с головы до ног? – Спросил Мирза, навевая ещё больше страха, – Потому что он полностью покрыт шрамами, а левой части лица и языка у него просто нет.

Именно такой ценой ему достались все победы, которыми восхищалась столица.

Она взглянула в глаза противника: по сути, это единственное, что она могла рассмотреть. Чёрные, хищные, ничем не отличавшиеся от глаз любого представителя этой нации. Она никого не боялась. И сейчас не испугается.

Она поприветствовала соперника кивком, в лучших традициях тренировочного этикета. Ей никто не ответил. По команде Мирзы бой начался.