Захват прошлого. Ветер с Востока. Книга пятая

– Впервые сталкиваюсь с такой упрямой, – его глаза улыбались.

– Какая уж я есть.

– Не хочешь сегодня пойти пораньше домой? – прошептал герцог.

– Есть какие-то предложения?

– А разве для этого нужен необычный повод?

Соскучился, наверное. Я и правда уделяла ему не так много времени в эти дни.

Я улыбнулась:

– Конечно.

Он остался рядом, с нетерпением ожидая, когда я закончу наблюдать за процессом. Сдерживая нетерпение, Франциск сидел рядом на лошади. А потом, устав ждать, просто при всех подхватил меня на руки и посадил впереди себя.

– Разреши тебя похитить?

Его горячее дыхание касалось моей шеи, это руки крепко обжимали талию. Я чувствовала себя абсолютно счастливой.

Мы ехали мимо темнеющих зарослей. Вот этот вечер небо казалось особенно красным. Наверное, это предвестие завтрашних морозов, надеюсь, последних. Скоро настанет весна, всё расцветёт, эти места преобразятся.

Подъезжая к замку, я заметила спешившегося с лошади гонца.

– Кто-то пожаловал?

– Не знаю, – пожал плечами Франциск.

Он явно никого не ждал в этот вечер. Но, судя по взволнованному облику незнакомца, тот привёз некие вести. Мы медленно приблизились к замку.

– Что случилось? Откуда вы пожаловали?

Гонец опустился на одно колено, поклонившись.

– Король Франции скончался, – дрожащим голосом произнес он.

Глава 2

Я увидела, как изменилось лицо Франциска и взяла его за руку. Всегда такая мягкая и расслабленная, сейчас она была твёрдой, как сталь.

– Когда это произошло? – отрывисто спросил он.

– День назад, может и больше. Ничего не могу сказать, король умер в своём замке.

– Известно, что произошло? Что именно было причиной смерти? – жадно выуживал информацию герцог.

– Ничего не могу сказать, слухи ходят разные. Кто-то говорит о неизлечимой болезни, есть версии и похуже. Известно, что его приближённые оставались с ним до последнего. Мы узнали, что произошло, гораздо позже.

Франциск усмехнулся:

– Приближенные?

Гонец с подозрением на него покосился:

– Это два его доверенных лица с очень плохой репутацией.

– Я понял, что-нибудь просили передать?

Гонец торжественно провозгласил:

– Вас хотели бы видеть на похоронах покойного короля. Если соизволите дать немедленный ответ…

– Я скоро приму решение. Как только решим отправиться, немедленно сообщу.

Гонец поклонился и вышел, ожидая чего-то подобного.