Диагноз: Дракон, или Невеста по блату

– Я жду, Лара! – стукнула женщина по двери явно в обход правил этикета.

«Чёрт, она не отвяжется!» – ругнулась я про себя и отворила дверь.

Миледи не сплоховала. В одно мгновение вытащила ключ из замочной скважины и, как Мачеха из «Золушки», положила его к себе в широкий карман атласного платья.

– Почему ты до сих пор не переоделась? – накинулась она. – Надень то розовое платье с жемчужной сеткой, о котором герцог в прошлый раз сделал тебе комплимент.

Я промычала с досадой и вытащила из шкафа что-то похожее.

– Не это, Лара! У тебя совсем память отшибло? – миледи оттолкнула меня от шкафа со злостью и швырнула на кровать нежно-малиновое платье с жемчужной вышивкой на лифе и широкими кружевными рукавами.

Когда я переоделась, «мамаша» своенравно дернула ажурную ткань ниже, спустив её с плеч.

– Забыла, как его носят? – нахмурилась женщина и плотно затянула пояс мне на талии. – Улыбайся, Лара. Никому не интересно смотреть на твои постоянные молчаливые страдания.

– Простите?! – я перехватила миледи за руку и медленно досчитала до пяти, чтобы сдержаться и не отвесить ей наконец ответную оплеуху.

– Прощаю, – вздохнула мадам и прикрикнула: – Я приказала подать чай! Ступай к герцогу, сядь за стол напротив мужчины и улыбайся. Да за что же это пытка – выдавать дочь замуж?!

Едва я вышла за порог комнаты, как подняла кружевные рукава обратно, прикрыв плечи. Угрюмо спустилась на звук командирского, рассудительного голоса герцога, увидела блондина сидящим в окружении златокудрых хохочущих сестер и задумалась.

В этой семье я точно не старшая дочь! Зачем тогда нужно так пылко настаивать на моей свадьбе с этим джентльменом?! Что-то я не вижу в его глазах особой любви ко мне. Если ты любишь человека, то принимаешь его полностью, а не пытаешься изменить через опасный ритуал с непредсказуемыми последствиями.

К тому же, если предположить, что генерал-капитал польстился на богатое имение и шикарный сад с прудами, из которых можно выскакивать в мокрой рубашке, и это брак по расчету, он мог взять в жены самую красивую из трех дочерей миледи.

Любовь? Пфф-фф! Все-таки слишком спорная версия! Этот Эд… мон знал, что в теле Лары после магического призыва может оказаться вовсе не она! И все равно согласился провести колдовство?!

Я мрачно заглянула в его глаза цвета неба перед грозой и села напротив. Молча пододвинула к себе чашку. Горничная налила мне горячего чая, и я осушила его до дна.