По другую сторону книги

Но это были все те же светло-голубые глаза, в которых я в детстве видела хитринку. Глаза, которые всегда улыбались мне, даже если коленка у меня была в крови после неудачного катания на велосипеде или я приходила домой с фингалом под глазом и замечанием в дневнике после драки с одноклассницей. Сейчас в них был лишь отблеск того света, но я все еще могла его разглядеть.

– Папа…

2

– Соня… – он попытался приподняться на подушках, но не смог и зашелся в сухом, надрывном кашле. Я с ужасом смотрела на человека, которого помнила молодым, сильным мужчиной.

– Сделайте же что-нибудь, что вы стоите как истуканы? – обратилась я к братьям, которые стояли у кровати отца: лицо Ладимира хоть и оставалось спокойным, глаза выдавали тревогу за отца. Понять, что чувствует Велес было невозможно – его лицо напоминало маску, в глазах не отражалось ничего кроме лунного света.

– Мы не можем ему помочь, – тихо сказал он, и меня поразило, с каким спокойствием он это произнес. Как будто все давным-давно было решено.

– Ты узнал ее, – он перевел взгляд на меня, – и я догадываюсь, кто она. Ты можешь нам объяснить, что все это значит?

Отец посмотрел на меня и медленно кивнул.

– Я все объясню вам, но сначала я должен поговорить с дочерью, – хрипло проговорил он. Оставьте нас. В мои покои никого не пускать, даже великую княгиню, – отец посмотрел на меня и добавил, – в особенности ее.

Сыновья, поклонившись, вышли. Я осталась один на один с отцом, который казался абсолютно чужим человеком.

– Соня, прошу тебя, помоги мне пересесть в кресло. Хочу, чтобы все было как раньше, помнишь? Он приподнялся, и я подставила плечо, чтобы он мог на него опереться. Когда отец встал, я ужаснулась его внешнему виду: он был похож на живой скелет. Ночная рубашка висела на нем мешком; без моей поддержки он просто упал бы. Те несколько шагов, что он сделал, чтобы дойти до кресла, дались ему с огромным трудом: на лбу выступил пот, руки и ноги дрожали.

– Прежде чем я начну свой рассказ, я должен спросить тебя, кое о чем. Ты помнишь, как попала сюда?

Я задумалась. На самом краю сознания свернулась клубочком какая-то мысль. Я попыталась дотянуться до нее, но она отодвинулась, потом еще и еще, будто пыталась сбежать.