Грибники

То есть, вы идете, обязательно держитесь за перила, а под ногами у вас ступеньки из тех же стальных труб. Если упадете, постарайтесь выбраться на ближний берег, потому что как только вы окажетесь на дальнем, мы перестанем отвечать за последствия.

– Там водятся дикие звери? – спросил кто-то, вызвав смех в зале.

Регина не улыбнулась.

– В том числе. В конце моста выставлено несколько легких проволочных клеток. Они призваны защитить вас от того, что водится в лесу ночью. Оно боится металла.

Внешность Регины соответствовала определению «почтенная дама».

Такую легко было представить на приеме, в вечернем платье и с бокалом вина, однако в поселке Регина предпочитала камуфляж и ходила широким, размашистым шагом, напрочь исключающим высокие каблуки.

– А если мы просто возьмем с собой металлическую трость, мы отобьемся? – поинтересовался тот же голос.

– Господин…

– Чекава.

– Господин Чекава, – улыбнулась Регина, – отбиться можно, пока вы в здравом уме. Но если он вас покинет, вас спасет только клетка.

– Меня никогда не покидает здравый ум! – похвастался обозначенный. Он был среднего роста, русоволосый и подвижный. Такие люди готовы улыбнуться или пошутить по любому поводу.

– Очень за вас рада, – кивнула инструкторша. – Но боюсь, если Артур ударит вас по голове палкой, ваш разум на некоторое время вас покинет…

– Не бей меня, Артур, – воскликнул Чекава в притворном ужасе. Все засмеялись, и Кристина вдруг почувствовала симпатию к человеку, взявшему на себя труд развлечь сбитых с толку новых рекрутов.

– Не буду, – мирным тоном пообещал черноволосый юноша с невыразительным лицом, управляющий проектором.

– А это – то, что, собственно, ищут наши рейдеры, и ради чего мы все здесь построились. Внимание на экран.

На экране появился ствол огромного дерева, затянутый толстыми белыми тяжами, похожими на нити молочного стекла; на нитях висели шарики – маленькие были белыми, побольше – оранжевыми, а самые большие – черными с синим отливом.

– Это плодовые тела на нитях.

Сначала гриб относили к роду Трихиевых… это Миксомицеты… но потом выделили в отдельный род… даже порядок… теперь он называется Threaderis segmani, или черный висельник. Как видите, он не всегда черный. Нас интересуют те его плодовые тела, которые уже вошли в фазу потемнения, но еще не готовы распространять споры. Вот так это выглядит…

Кадры сменяли друг друга.

– Вы как хотите, – пробормотала Марина, – а я этот ужас искать не буду. Мне уже швейный цех показали.