Испытание Лукоморьем

Она не знала, какие в этой стране нравы, но подозревала, что вряд ли здешние жители с восторгом примут откровение незамужней девушки, путешествующей с парнем. Трактирщик нахмурился.

– С чего вы взяли, что мне нужны работники?

– А разве не нужны? – парировала Юля. – Не смотрите, что мой брат так выглядит, – добавила она, потому что мужчина принялся скептически разглядывать Артёма. Дело в том, что парень снова не уследил за своими руками и теперь тщетно пытался оторвать палец от столешницы. Палец приклеился намертво.

Юля мило улыбнулась трактирщику.

– В семье не без паршивой овцы, сами понимаете. Брат старше меня на год, но приходится его опекать. Однако работать он совершенно готов, – последнюю фразу девушка произнесла самым убедительным тоном, на какой была способна.

Слова сопровождала приветливая улыбка. Юля сама не знала, что умеет так откровенно врать, не краснея. Иногда приходится быстро приобретать навыки, необходимые для выживания.

– Откровенно говоря, вы оба выглядите достаточно странно, – прищурившись, сказал трактирщик.

Юля открыла было рот, чтобы выдумать очередную ложь, не слишком удачную, по ее собственному мнению, но, к счастью, воспроизвести ее девушке не понадобилось.

– Хотя да, у нас в Марохоевске много всяких чудных личностей ошивается. А работники мне действительно нужны. Оставлю вас на несколько дней. Если пройдете испытательный срок – будете работать на меня. Если нет – пинок будет вашей единственной платой.

– Согласны, – кивнула Юля, подошла к Артёму, который все еще дергался, безуспешно пытаясь вырваться из волшебного плена, и резко оторвала палец парня от стола.

На столешнице остался кусок его кожи, зато Артём перестал быть пленником. Парень вскрикнул и принялся было размахивать рукой, но быстро прекратил свои действия – то ли из-за мрачного взгляда Юли, то ли потому что побоялся снова что-то натворить.

– Спасибо сказать не хочешь? – насмешливо сказала девушка. – Я знаю, что это слово в твоем словаре присутствует.

– Спасибо, – сказал Артём, хотя благодарности совсем не испытывал.

Полчаса спустя Юля примеряла старый сарафан жены хозяина, волосы девушка спрятала под косынку, чтобы не мешали. Трактирщик, которого звали Е?ргвий, показал Юле ее кровать, где ранее спала Фирня, в общей для работниц трактира комнате. Артёму Ергвий также пожертвовал одежду со своего плеча – красную рубаху с кожаным поясом, темные штаны и сапоги.