Формула победы

– Ну скажи, зачем тебе это? – принялась увещевать мальчика Аня. – Глупее ничего не придумаешь! Рисковать своей жизнью – и ради чего?

Ваня молчал. Ане казалось, что он не слушает, и все-таки она не оставляла попыток отговорить мальчишку от опасной затеи.

– Не хочешь думать о себе, подумай о других! Нас ведь всех разгонят из-за тебя. Мы не сможем кататься! Неужели ты не понимаешь?

– Мне все равно! – голос его звучал глухо. – Я сделаю это! – упрямо твердил он. – Не сейчас, так завтра или послезавтра! Дождусь, когда тебя не будет, и проедусь.

В голосе мальчика чувствовалась такая решимость, что Аня поняла – его не переубедить.

Тогда она решилась на другое: если ей не удалось отговорить мальчишку, может, это удастся другим, тем, ради которых он собирался сделать глупость. Аня заставила упирающегося Ваню снять ролики (на самом деле она чуть ли не силой стащила их с худеньких оцарапанных ног), а потом, преследуемая криками и руганью, побежала искать брата.

Она нашла Игоря на лестнице – парни тренировались в выполнении элементов повышенной сложности: на полном ходу съезжали по ступенькам, скользили по перилам и вытворяли еще бог знает что.

Подозвав брата, Аня попросила его отговорить Ваню от дурацкой затеи.

– И не подумаю! – усмехаясь, отказал Игорь. – Как можно помешать человеку разбить голову, если ее у него нет?

Парни вокруг загоготали. Довольный брат посмотрел на сестру сверху вниз. Он всегда так смотрел на нее в присутствии своих друзей, и обычно Аня негодовала молча, но на этот раз взорвалась.

Сколько можно так относиться к ней! Да и к другим тоже! Как он смеет быть равнодушным к чужой жизни! Ну, ничего! Она ему покажет! Навсегда отучит от дешевого высокомерия!

– Ах так? – воскликнула она. – Отлично. А что ты скажешь о «правиле замены»?

«Правило замены» было одним из тех неписаных странных установлений, которые возникали сами собой, ниоткуда, и тем не менее свято соблюдались. Это правило позволяло тому, кто хотел попасть во «взрослую» тусовку, найти себе замену, человека, который согласился бы вместо него перебежать шоссе.

Почему-то найти дурачка, «замену», считалось не менее почетным, чем сделать дело самому. Если «замена» справлялся с заданием, его «хозяин» становился полноправным членом избранных.

– А что, он кого-то нашел? – заинтересовался Игорь.

Это было редкостью – не так-то часто попадались желающие ни за что ни про что рисковать жизнью.

– Нашел!

– И кто же это?

– Я!

Это был Анин триумф.