Большой Жук

– Столь громкий звук я слышал пару раз, – Жук поднялся в воздух. – Не уходите далеко. Я разузнаю, что случилось, и вернусь с новостями.

Медведь на всякий случай перебрался с открытой местности в густые заросли. Выдра предпочла спрятаться в воде до возвращения Гулицкого. Звук больше не повторялся, лес снова наполнился голосами птиц.

«Может, нам показалось? – размышлял Медведь. – Но всем троим одновременно померещиться такое не могло».

* * *

Роланд выпрыгнул из машины. Мистер Пэрри последовал за ним.

– Бьюсь об заклад, Чарли снова перекачал шину, – проворчал водитель, выключил двигатель и выбрался из кабины. Все трое направились назад с намерением разобраться, что случилось. Шофёр второго грузовика и его напарник озадаченно смотрели на разорванное заднее колесо и чесали в затылке. Роланд сначала даже улыбнулся, настолько комично они выглядели в этот момент: здоровенный, нескладный, молчаливый Итан и невысокий крепыш Чарли – шустрый малый, болтун и весельчак. Недоумение и растерянность абсолютно не сочетались с их наружностью.

– У нас есть запаска, – попытался приободрить всех Чарли.

– Одно колесо заменим, – перебил его Бенет, шофёр первого грузовика. – А если ты перекачал все шины, то и вовсе застрянем тут.

– Давление нормальное, я проверял. Дело не в этом, – Чарли, как всегда, не унывал.

Итан кивнул в подтверждение его слов.

– Как быстро мы сможем починить машину? – поинтересовался Роланд.

– Мистер Тумас, постараемся уложиться за час, – оптимистично пообещал Чарли.

Бенет неодобрительно вздохнул, окинул взглядом переполненный кузов машины и выразил сомнение:

– Быстро не получится. Ящики придётся снять на землю, нагрузка большая, – после этих слов все посмотрели на кузов машины, который опасно накренился на бок. – Пока разгрузим, пока поставим запаску. Бери три часа, а то и больше. Потом снова погрузить на платформу и закрепить ремнями.

– Мы так не договаривались.

– Что вы предлагаете, мистер Тумас? – невозмутимо поинтересовался Бенет.

А предложить Роланду было нечего. Можно сколько угодно злиться, но без колеса грузовик не сдвинется с места. Это понимал даже мистер Пэрри, увлечённый зоолог, очень далёкий от технических дел.

– Давайте начнём, а там будет видно, – предложил Чарли. – Если что, разобьём здесь лагерь.