Амулеты

Какое же наше с Володей было удивление, когда мы увидели, как мой отец и Танечка уже стояли у дерева в ожидании ответа на волнующий вопрос: «Кто плакса?».

Я бежал изо всех сил. Но Володя догонял меня, я слышал его прерывистое дыхание и видел его тень на золотистой поляне. Я боялся упасть или поскользнуться на финишном отрезке. Но я не упал. Коснувшись твердой бело-черной коры, которая напоминала шкуру полосатой африканской зебры, я с победоносными криками упал на землю, считая себя непобедимым чемпионом и уж тем более никакой ни плаксой.

– Ура! Я не плакса! – закричал я, лежа на спине, глядя на небо, на котором появилось облачко похожее на силуэт собаки.

– А вот и нет. Ты – плакса! Я прибежал первый! – сказал довольным и веселым голосом Вова, сидя возле дерева. – Скажите, дядя Андрей, я ведь первый прибежал!?

– Нет! Это исключено! Я был первый. Я видел, – возразил я, не дав папе ответить.

– Нет! Я первый! Так что ты плакса!– закричал Вова.

Мы смотрели друг на друга, как два разъяренных петуха, которые не поделили свою территорию. МЫ были готовы вцепиться в глотки друг другу, только не быть плаксами.

– Так, мальчики, не спорьтесь. У нас нет фотофиниша. Поэтому я вынужден вынести такой вердикт. Вы прибежали с одинаковым результатом. Значит, вы оба – плаксы! – смеясь, сказал папа. Мы с Вовой тоже засмеялись, и начали шуточно прыгать на папу.

– Я пошутил! Не бейте меня, злобные пираты! – сказал отец жалобным, плаксивым голоском.

– Не жди пощады от бравых пиратов Иллюзиона! – говорил я, больше обнимая отца, чем держа его в воображаемом пиратском плену.

– Юная пиратка, Таня, ты почему стоишь без дела! Держи лучше пленника великана из страны «Обзывака»!

– Хорошо, сэр! Будет исполнено.

– Ах, так! Тогда держитесь, мелюзга пиратская, я выпускаю супер-силу взрослого капитана!

Он одним движением вынырнул из наших объятий и поднял нас вверх, словно силач-акробат тяжелые гири: меня с Вовой он обхватил за талию, а Танюшка повисала на его шеи.

Наигравшись вдоволь, мы сели около дерева и достали из походных сумок боеприпасы: огурцы, колбасу, хлеб. Отец тем временем взял листок и начал внимательно читать письмо.

Через десять минут он закончил, незаметно вытирая слезы руками. Я его хорошо понимал. Он закурил. Потом сказал:

– Даже не знаю, как и реагировать на это письмо.