Девять жизней Кота. Книга первая: «Черный ковен»

Но выражение испуга, отголоска боли и непонимания происходящего вокруг на лице он сохранил. Теперь уже вполне осознанно.

– Матвей Григорьевич, – повернулся князь теперь к старику, – посмотри мальчика. Кажется, он сейчас опять упадет.

Сам, кстати, не сделал даже попытки шагнуть вперед. Матвей Григорьевич был старым, но совсем не дряхлым. И к Коту подошел достаточно твердым шагом, и в руках мальчишеское тело вертел, словно оно ничего не весило. Впрочем, вполне бережно и аккуратно. Провел рукой от макушки мальчика до пят, достав до земли рукой вполне естественно, без натуги.

Олег в новом теле так наклониться едва ли бы смог.

– Но это пока, – пообещал себе Кот, – выживу, займусь. Вспомню, как в интернате гоняли.

А колдун тем временем провел по лицу мальчика еще раз, и вслед за движением старческой ладони лицо Олега словно очищалось, сбрасывало с себя и физическую, и моральную грязь. А на ладони – когда она оказалась прямо перед носом парнишки, образовалась целая горка какого-то бурого порошка.

Который старик тут же поднес к собственному носу. Понюхал, потом, под взглядом оторопевшего пацана, лизнул ЭТО. Даже пожевал, и пососал; с закрытыми глазами. Потом кивнул чему-то, и бросил порошок под ноги. Отряхнул ладони и заговорил, обращаясь к князю:

– Странно все это, Николай Ефимович.

– Что странного-то?

– Мальчик весь в крови, но травм нет ни одной. Даже пореза мельчайшего.

Кот внутри себя даже похолодел.

– Доигрался! Что бы хоть пару ребер треснутыми оставить.

А дед-то каков! Прямо рентген ходячий?

– Может это не его кровь? – смурным, каким-то злобным голосом спросил княжеский отрок.

– Его, княже, – чуть поклонился в его сторону дед, – помню такую.

– Так представь нас молодому человеку, раз узнал его.

Старик сделал пару шагов вперед и в сторону, и, поклонившись чуть глубже, представил, добавив торжественности в голос:

– Светлейший князь Бельский Николай Ефимович, владетель окрестных земель и душ.

Князь изобразил наклон головы; скорее, намерение.

– Сын князя, и Наследник Рода и клана – Бельский Алексей Николаевич.

Младший князь даже такой мизерной попытки изобразить наклон головы не предпринял.

– А это, – дед чуть поклонился уже в сторону Кота, – Котов Олег Георгиевич, третий сын графа Котова Георгия Александровича.

Олег дернулся – не в поклоне, а попытке скрыть свою растерянность – старик походя, лишь проведя ладонью по лицу, определил как его, Кота, зовут.