Дома мы не нужны. Книга седьмая. И все-таки она вертится!

– Точно! – воскликнул он, в то время, как «Варяг» замедлился почти до критической скорости – прежде чем «нырнуть» в тень, отбрасываемую неопознанным (пока) летающим объектом, – если бы мы с вами, товарищ полковник, задумали поместить в шар наш город, он был бы вот таких размеров. Не больше, и не меньше.

– Действительно, в точку, – рассмеялся командир, не обращая внимания на «мы с вами» тракториста, – в этом шарике как раз город и расположен.

– Наш город?! – вскричал водитель, возбужденно делясь еще одной догадкой, – наша копия?!

– Ну, кто здесь чья копия, пожалуй, даже ты, Анатолий, не разберешь.

В сплошной поверхности шара вдруг проявилось темное пятно, которое практически мгновенно обернулось проемом прямоугольной формы. От него вниз протянулась аппарель, глубоко вонзившаяся в землю. «Варяг» осторожно заехал на эту дорогу, ведущую в неведомое. Внутри внедорожник с экипажем ждала поначалу большое, но совершенно пустое помещение. И опять тракторист блеснул догадливостью, опередив тугие струи воды, что вдруг набросились на «Варяг» со всех сторон; даже под днищем:

– Карантин, – торжественно объявил Анатолий, – минут пять можете отдыхать.

Он подмигнул профессору, и продолжил громче – так, что его насмешливые слова вполне могли достичь башни:

– Ну, или губки подкрасить. Это я тебе, Ирина Батьковна, говорю. Сдается мне, что скоро ты познакомишься сама с собой: точнее, с той, с кем уже говорила по рации.

Ильина не ответила; не только потому, что согласно Устава сейчас была обязана все внимание обращать на свой сектор наблюдения. Прежде всего потому, что не успела; раньше скомандовал полковник Кудрявцев:

– Пожалуй, и нам надо душ принять.

Это было командой; для всех без исключения. Тут и профессору не надо было объяснять – он такую картинку уже видел; когда в их родной Город явились гости-аборигены. И вот уже тугие водяные струи скорее ласково, чем безжалостно, окатывают гостей этого города.

– Это ощущение не случайно, – понял вдруг Алексей Александрович, – нас тут действительно ждут; нам тут рады! Вот он, например.

Водяной ливень, запах которого – острый, чуть пахнувший дезинфекцией – каким-то чудом пробивался сквозь камуфляж разведчиков, сменился не менее тугими струями теплого воздуха. А последние – беззвучным открыванием дверей и улыбающейся физиономией полковника Кудрявцева.