Летящие к Солнцу. Вопрос веры

«Полночь», – отметил я про себя. Порывы ветра такой силы налетают один раз в сутки.

– Эй, Риверос! – заорал все тот же верзила альтомиранец. – Дон Альтомирано особо на тебе не настаивал. Если хочешь, могу пристрелить и сбросить.

Он показал огромный пистолет. Я не зануда, но, по-моему, обладая такой пушкой, неразумно употреблять слово «пристрелить». А вот «разнести на мелкие кусочки» – в самый раз.

– Как вам будет угодно, сеньор! – прокричал я в ответ.

Альтомиранец переглянулся с соседом и убрал оружие.

– К черту его! – расслышал я. – Пускай Фантом решает.

Когда в спальню отца ворвались эти люди, я должен был испугаться, но ощутил только вялую радость. Сейчас я должен бояться, но я грущу. Что меня ждет, помимо уныния? Поистине, жизнь столь же отвратительна, как и смерть. Добряк альтомиранец думал, что предоставляет мне выбор. На деле же я выбирал между двумя одинаково зловонными отхожими ямами. Я бы предпочел пройти посередине, что вряд ли возможно.

Наверное, я задремал, а в себя пришел от оглушающей тишины.

– Приехали, сеньор Риверос! – С меня сорвали маску. – Пожалуйте в ваши покои.

Несколько голосов тщились изобразить лошадиное ржание. Я встал, разминая затекшие ноги, окинул взглядом помещение. Гигантский вертолетный ангар, в который мы попали, должно быть, через крышу. Яркий свет со всех сторон, радостно-возбужденные разговоры, горячий запах хорошо потрудившейся машины…

– Сеньор Риверос! – услышал я вопль.

Ко мне бежал, широко расставив руки, высокий лысый мужчина.

– Сеньор Риверос, как же я рад! Наконец-то! – Он обнял меня, прижал к груди, чуть не рыдая от восторга, которого я пока, увы, не мог разделить. – Как долетели? Вас не укачало?

Я проглотил оскорбление. Спросить Ривероса, не укачало ли его? Что ж, поделом. Здесь я, видимо, буду цирковым уродцем.

– Меня зовут Рикардо. – Лысый приложил руку к сердцу. – Просто Рикардо, сеньор. Если что-то потребуется – зовите Рикардо! Я всегда рядом.

Он кивнул солдатам и потащил меня за локоть к выходу из ангара.

– Дон Альтомирано уже интересуется вами, скоро будет аудиенция, – продолжал трещать Рикардо, отпирая дверь. – Но сперва, конечно, вы отдохнете. Надеюсь, вам понравятся наши нары. Как раз сегодня положили свежую подушку и одеяло.

Снова коридор ветвился, уходил вниз. Я и не пытался запомнить дорогу.