Эра Огня 2. Непогашенная свеча

Она сидела в одиночестве в одном из многочисленных залов и странно на меня смотрела. Сегодня она была одета проще – в платье зеленого цвета, оставлявшее открытыми только икры. На правой ладони она подбрасывала водный шарик.

Я сделал несколько шагов в её сторону и остановился. Подумав, на всякий случай отвесил поклон. Блекло-зеленые глаза внимательно за мной наблюдали.

– Прошу прощения за то, что вчера ночью так грубо высказался в вашем присутствии, госпожа Сиек-тян, – сказал я, не придумав ничего лучше.

– Как ты меня назвал?! – вся как-то окрысилась она.

Я повторил.

– Это одно слово, – процедила она сквозь зубы. – Потрудись хотя бы научиться его верно произносить.

– Сиектян, – сказал я со всем возможным смирением.

Как бы потактичнее свалить, чтобы не вызвать негодование клана Воды? Может, прикинуться, что у меня живот скрутило?

– И что? Нравится? – наседала зеленоглазая девица.

– Что? Имя? Ну, да, по-моему, звучит очень красиво. И очень к вам подходит.

В последнее время слишком много красавиц относились ко мне с невероятной нежностью.

Я уж было начал забывать, что я – жалкое ничтожество, не достойное даже плевка. Комплименты, вон, делать научился… Как хорошо, что появилась красавица Сиек-тян и напомнила мне, как обстоят дела.

В ответ на мои слова она так скривилась, что на миг от красоты её не осталось и следа. А потом вдруг размахнулась и швырнула в меня своим шариком.

Я зажмурился, ожидая удара. Но ощущение было такое, будто мне в лицо выплеснули стакан воды.

Я открыл глаза. Сиек-тян стояла передо мной, тяжело дыша.

– Нравится? – выкрикнула она.

Руна вспыхнула на ее руке, и я почувствовал, как вода меня покидает. Она вновь собралась в шарик на ладони Сиек-тян, а миг спустя опять полетела мне в лицо.

– Нравится?! На! На! Получи! Грязное животное!

Наконец, забрав свою воду, она молча убежала, оставив меня стоять с раскрытым ртом.

– И что это вообще было? – спросил я.

Какой бы низкой ни была моя самооценка, полностью списать произошедшее на себя я не мог при всём желании.

У Сиек-тян явно было что-то глубоко личное.

– Может, они так здороваются? – послышалось сзади.

Я развернулся и оказался нос к носу с Ямосом. Тот пожал плечами. Выглядел он не менее обалдевшим, чем я.

– Скорее прощаются, – попытался я пошутить, но получилось как-то вяло.

***

Авелла заглянула к нам в комнату, когда я уже собирался выходить.

– Успела! – воскликнула она.