Эра Огня 2. Непогашенная свеча

– Так в этом и дело?

Натсэ прикусила нижнюю губу.

– Слушай, ну прости. Я не знал.

– Я всего лишь рабыня, хозяин… – скромно протянула Натсэ.

– Перестань! – застонал я. – Ну что мне сделать, чтобы ты меня простила?

– Хм… – Натсэ задумалась и вдруг решительно посмотрела на меня. – Хочу купальник! Такой же, как у них.

– Да хоть два, – сказал я с облегчением.

– Тогда один красный и один чёрный.

Лихо. Поздравляю, Мортегар, теперь ты – ну вот ни разу не подкаблучник. Однако, прислушавшись к своим ощущениям, я понял, что никакого отторжения ситуация во мне не вызывает.

– Идём, – дернула она меня за руки. – Пора меня кормить.

***

День прошел незаметно. Мы пообедали, пошатались по академии, пытаясь высмотреть в толще воды приближающуюся флотилию клана Воды. Натсэ под шумок, кажется, перезнакомилась со всеми рыбами. Они даже начали её узнавать и переплывали от окна к окну.

Наконец, стемнело. После ужина мы вернулись в комнату вместе с Ямосом. Мы с ним интеллигентно встали лицом к окну, позволяя Натсэ переодеться ко сну за нашими спинами. На столе горели свечи, за окном было темным-темно.

– А можно открыть окно? – попросила Натсэ.

– Да там всё равно рыб не видно, – закатил я глаза.

– Да нет же. Просто я отражаюсь в стекле.

Ямос послушно отворил окно, и сзади послышалось шуршание.

– Слушай, Морт, – заговорил Ямос. – Ты же серьезно тогда сказал, насчёт раба?

– Абсолютно.

И тут меня осенило:

– Слушай! – воскликнул я. – Ты ведь хотел рабыню, девушку?

– Ну, было дело, – почему-то смутился Ямос.

– Если пообещаешь, что будешь хорошо к ней относиться, я тебе уступлю свою.

– Свою? – изумился Ямос и чуть было не повернулся, но я быстро схватил его за подбородок и заставил продолжать созерцать речные глубины.

– Чего? – сдавленно произнесла Натсэ.

– Да нет! – махнул я рукой. – Не тебя, конечно. Тавреси! Я купил её перед экзаменами, она сейчас где-то у толстяка-работорговца. Понятия не имею, что с ней делать.

– Тавреси… – повторил Ямос. – Красивая?

– Нормальная, – пожал я плечами.

– Крррруть, – протянул он. – И сколько я тебе буду должен?

– Да… Придумаем что-нибудь.

Ямос хотел сказать ещё что-то, но не успел. Из темноты вдруг появилось лицо.

– ***! – крикнул я, шарахнувшись от окна.