Воин Яровита

И во многом именно от меня зависит, кого поддержит церковь. Что же касается того, почему я пришёл к тебе, а не к Кнуду, то всё просто. Я виноват перед тобой, Свен Эстридсен, а из двух претендентов на престол, которые могут стать датскими королями после смерти болезненного Эрика Третьего, только ты способен управлять нашей страной.

– А Кнуд разве не способен?

– Он безвольный и слабый, а ты сильный, хитрый и не знаешь страха. Именно такой король нам нужен. Кончилось время нерешительных правителей, и когда умрёт Эрик, здоровье которого всё хуже, я стану твоим самым верным сторонником.

– И ты примешь за меня смерть, если я того потребую?

– Приму.

– И станешь хранить мне верность так же, как хранил её Лаварду?

– Стану.

– Что же, я верю тебе, Ассер Виде, который из-за своей поспешности и глупого поступка потерял право называться Ригом. Однако мне, незаконнорождённому сыну Эрика Второго, очень хорошо известно, что за всё приходится платить. Поэтому я хочу прямо сейчас узнать, что от меня ожидают?

– Церковь, ярлы Лаварда и лично я хотим одного и того же: разгрома безбожных венедов и полного их уничтожения.

– То есть необходимо повторить поход на Руян, который в своё время предпринял мой покойный отец, коего казнили на всеобщем тинге с твоей подачи?

Ассер, нервы которого были натянуты словно струны, вздрогнул. Свен знал, кто был инициатором народных волнений. Откуда, не важно, слухом земля полнится, а Риг и Шарль Понтиньи никогда особо не скрывали, что это именно они убрали одного короля, а на его место посадили другого.

Вопрос такой: не станет ли Свен мстить за батюшку? Тревожные мысли заполнили голову Ассера. Но отступать некуда, а будущий датский король Свен Третий, несмотря на свою природную хитрость и коварство, ценил прямоту. Значит, отвечать следовало прямо, и Виде, решив обойти скользкую тему смерти Эрика Второго, произнёс:

– Да, мой король, необходимо повторить поход на проклятый остров Руян. Однако перед этим придётся разгромить вражеский флот, который подойдёт к нашим берегам.

Свен прищурился и смерил Ассера пристальным колючим взглядом. Он заметил волнение ярла, получил подтверждение своих подозрений и про отца решил ничего не говорить. Вот станет королём, тогда со всеми посчитается, а пока придётся дружить даже с такой мразью, как глава семейства Виде, тем более что есть угроза со стороны старых врагов.

– Венеды собираются на нас напасть? – спросил Свен гостя.

– Да. Весной, во время тинга в Роскилле.