Большой погром

– Взрослые есть?

– Только молодежь, не старше пятнадцати годков.

– А что стало с остальными венделями?

– Ты же был в нашем святилище и сам знаешь, что они погибли.

– Знаю. Однако как они умерли?

Шаман нахмурился, опустил голову и ответил:

– Я почуял вестников беды за день, до их появления. Поэтому увел молодежь в пещеры и предупредил о беде вождя, который мне не поверил. Потом прибежали лапоны, они уже были больны, и зараза стала быстро распространяться. Вождь приказал убить носителей болезни и люди, пролив кровь, обезумили.

Кто-то выкрикнул, что спасти жителей поселка сможет только богиня и мои сородичи пошли в лесное святилище. Что было потом, не ведаю. Несколько человек пытались попасть в пещеры, но я и мои мальчики завалили входы камнями и так спаслись.

– А почему тела твоих сородичей оказались в овраге?

– Не все погибли. Кого-то чума не смогла убить, и они сваливали тела в овраг.

– И где уцелевшие сейчас?

– Наверное, уже мертвы. Они потеряли разум и жаждали крови.

Почему-то они решили, что кровь сможет прогнать чуму.

– Нам стоит их опасаться?

– Нет. Они ушли в начале зимы и больше не возвращались. Следы вели в сторону деревень, где проживают норги-изгои.

– А что с артефактами? Сколько их?

– Ты сам все увидишь.

Задав еще несколько вопросов, я приказал выдвигаться к пещерам. Отряд двигался на конях, а я вместе с шаманом пошел пешком. Хотел по дороге продолжить беседу, но не вышло. Шагая по каменистой тропе, он начал молиться и все, что мне оставалось, прислушиваться к его словам:

«Слава Тебе, Великая Темная Мать,

Слава Тебе, дочь и мать богов,

Слава Тебе, владычица смерти и подательница жизни.

Услышь меня покровительница моего племени,

Услышь меня наша праматерь и наставь на путь истинный.

Мы – дети Твои, утеряли Темную тропу и блуждаем в сумраке,

Мы – потворники Твои в мире Яви лишились божественной милости,

Мы – потомки сыновей и дочерей Твоих не чувствуем опоры,

Окажи милость, Великая Темная Мать,

Обрати на меня, последнего Твоего слугу, свой взор,

Посмотри на меня, о Великолепная, и дай ответ,

Правильно ли я поступаю, о Вечная?

Укажи верный путь, дай ответ или знак,

Выведи слепого на тропу и помоги»…

Он говорил без остановки и время от времени бросал взгляды на небеса.

Но его никто не слышал, и ответа, конечно же, не было. Боги далеко и сейчас им не до нас. Я это понимал, а шаман, судя по всему, не до конца. Гест продолжал надеяться.