Оплот веры

Они не были из числа преследователей орка и, вероятно, оказались здесь по каким-то своим делам.

Во время одной из ночевок, когда все уже поужинали, и легли отдыхать, орк подошел к Рыжей, несшей караул и заговорил:

– Ты хотела знать, каково это быть гладиатором?

– Было бы интересно послушать, – кивнула Джет. – Но если не хочешь говорить, я не настаиваю.

– Спрашивай, думаю, я найду ответы на твои вопросы.

– Так что, много раз ты выходил на арену? – взглянув на звезды, которые сегодня, казалось, были особенно яркими, поинтересовалась Джет.

– Много, – серьезным и немного грустным тоном ответил Гвалхон. – Сначала считал. Но когда счет перевалил за сотню, бросил это дело.

– Ого! – в голосе амазонки мелькнуло восхищение. – Каково это? Выходить на арену, зная, что можешь не вернуться?

– Так же, как и в любую битву, – пожал плечами орк. – Для меня это было несложно, я привык к сражениям. Единственное, что меня злило, это то, что не я выбираю себе врага, а кто-то делает это за меня. Кого-то я не хотел убивать, но убил, а кого-то бы и рад был убить, но на арене мы так и не встретились.

– И ты всегда выигрывал? – понимающе кивнув, спросила амазонка.

– Всегда, – подтвердил орк. – Иначе бы сейчас не сидел здесь.

– Пять лет ты там провел, – не то, спрашивая, не то, констатируя факт, произнесла Джет

– Да, почти. И все пять лет, думал только об одном дне, когда, наконец, вырвусь оттуда и смогу снять этот проклятый ошейник, – вздохнув, сказал Гвалхон.

– Если ты так любишь битвы, – заинтересовалась амазонка, – то не все ли равно? Сражаться на поле брани или на арене?

– Нет, – отрицательно покачал головой орк.

 – Не все равно. Армии сражаются за что-то, за какое-то дело, которое считают правым. А убивать просто так, бесцельно, на потеху толпе, это не для меня. Хотя были и такие, кого это рабское положение вполне устраивало. Были даже вольнонаемные гладиаторы, зарабатывавшие таким способом себе на жизнь.

– Возможно, для кого-то это единственный способ прокормить себя, – осторожно заметила Джет.

 – Нельзя осуждать их за это.

– Вероятно, так оно и было, – подумав, согласился орк.

По ночам, караулили лагерь по очереди, но никакой опасности за время их путешествия по степи, отряд не встретил. К вечеру двенадцатого дня впереди показался Читухан, поселение могучих варваров.

Поселение Читухан, по меркам городов центрального королевства, приморского княжества или западной страны, было довольно примитивным.