Крангел. Бабай-амбар

Тишина из трепетной помощницы превращалась в навязчивого тур-агента, втюхивающего путевки в царство снов. Запас крепкого чая быстро истощался. Снова разводить огонь ради новой заварки не хотелось. Небо светлело, пряча от смертного взора звездные дворцы древних. Решив, что в такое время грабители уже не сунутся, N прогулялся по соседним дворам. В каждом – пустая собачья будка. В Средней Азии без собаки жить опасно. Псы хорошо чувствуют частые землетрясения и предупреждают хозяев жалобным протяжным воем.

Потянуло крепким табачным дымом. N повернулся против направления ветра. У поваленной изгороди сидел дедок и, кряхтя от удовольствия, курил длинную трубку. Дедок зарос волосами и бородой настолько, что лица его было толком не разглядеть. Только сверкали из-под седых косм узкие, с хитрым прищуром, глаза.

– Промышляешь, товарищ? – прокашлявшись, спросил единственный в округе абориген.

– Сторожу, дедушка, – честно ответил N.

– А, ну это хорошо. Сторожи, сторожи.

Я вот тоже сторожу. Кости свои сторожу.

Довольный своей шуточкой, старичок разразился каркающим смехом и едва не скатился со своего возвышения. «Недолго ему осталось» – подумал N.

– Недолго мне осталось, – ехидно согласился дед. – Вот я и решил поближе к дому держаться.

– А почему люди отсюда ушли?

– Хех, а кто бы в здравом уме не ушел?

– Неужто большевиков испугались?

– Насмешил! – дедулька выдал новую порцию смеха и кашля. – Чего мы, человека с ружьем не видели? А вот, чтобы за ночь все собаки сбежали – такого на нашем веку не было.

– Как сбежали? Они ж на цепи сидят, нет?

– Эх, товарищ молодой, собаки они только с виду дурные и брехливые. Ежели настоящий зверь захочет вырваться, то никакая цепь не удержит.

Сделав последнюю затяжку, старичок привстал и с неожиданной прытью скрылся в доме. «Надо осторожнее тут. Вдруг ряженый!» – подумал N и вернулся к сторожке.

У задней стены дома обнаружились и глиняная печь, и запас бурдюков с водой, и мешок старой муки.

Испечь пару тонких лепешек для любого, кто прожил в Туркмении хотя бы месяц – не проблема, поэтому довольствоваться одной лишь солониной не пришлось. Обед, о котором в осажденном Царицыне могли только мечтать! Все-таки бывают ситуации, когда лучше держаться подальше от родной земли. N аккуратно спрятал в мешок запас съестного и закопал тут же, в холодном глиняном полу. Должно хватить еще на пару дней.