Путешествие

– Командир не может оставлять корабль, – настаивал Иван Демидов. – А потому только я как второй член экипажа…

Он не договорил, будучи прерван ответной репликой китайца:

– У вас нет опыта спуска и посадки на лунную поверхность, а я знаю, как это делается.

– Реального опыта нет, но я много раз проделывал это на тренажерах, полностью имитирующих посадку на Луну, – возражал, еще больше горячась, Иван Демидов. – Можно подумать, что у вас намного больше опыта! Дважды побывали на Луне, притом в первый раз – в качестве бортинженера…

– А у вас и этого нет, – раздражался прежде весьма спокойный китаец.

И тогда, видя, что дело принимает опасный оборот и что мужчины могут дойти до какой-нибудь крайности, Светлана Лебедева вмешалась в этот спор.

– Товарищи, – сказала она, – не будем понапрасну горячиться. У меня к вам есть встречное предложение. Раз вы оба хотите прогуляться по Луне, так отправляйтесь туда вдвоем. А я останусь здесь на «капитанском мостике»…

Мужчины переглянулись: и, в самом деле, почему мы об этом не подумали?

– Разве это возможно? – на всякий случай уточнил Ван И.

– А почему нет? – возразила Светлана. – Это несильно повлияет на расход топлива. Тем более что вы пополните запасы на Луне.

Ван И некоторое время еще колебался.

– Значит, решено, – решительно сказала Светлана. – В ваше отсутствие я буду временно исполнять обязанности командира корабля.

– Только будь всё время на связи, – нехотя согласился Ван И.

– Разумеется, – заверила его Светлана, потом она вытерла губы влажной салфеткой и полетела в главный отсек, где сменила на посту Махиндера.

***

Космический корабль приближался к естественному спутнику Земли, преодолев почти 400 тыс. км. Заблаговременно включились двигатели на торможение, и экспедиционный комплекс стал постепенно замедляться, пока его скорость движения не упала до той, что была нужна для выхода на низкую окололунную орбиту.

Выход на орбиту прошел в штатном режиме. И корабль на непродолжительное время, будучи захвачен силой гравитации Луны, стал ее спутником.

Оказавшись на окололунной орбите, наши путешественники с живым любопытством выглядывали в иллюминатор, рассматривая с высоты в 100 км горы, кратеры и «моря» (темные долины) на поверхности освещенной стороны Луны…

На другой день после расконсервации посадочного, или, лучше сказать, лунного модуля в назначенное время произошло закрытие переходных люков (между комплексом и модулем).