Исход. Свет в конце тоннеля

И только служба: путешествия, ведение переговоров и прочие задания, которые он получал и выполнял по приказу Конгрегации, – всё это помогало ему забыться и жить дальше. Однако в последнее время одиночество стало постоянным спутником его жизни. А потому он и не находил себе места.

Хуже всего было то, что с некоторых пор Кай всё чаще стал замечать отчужденность, которой вдруг прониклись к нему собратья. Никто из них теперь не подходил и не заговаривал с ним, его сторонились. Поначалу Кай связывал это со своим положением Странника, который в силу определенных обстоятельств вынужден был задержаться в обители (вместо того чтобы тотчас отправиться в путь).

Но, поскольку время шло, а его положение не менялось, он начал осознавать, что становится изгоем в своей родной обители. И тогда он снова явился к Энси Первому и попросил дать ему учеников для наставничества. На что получил категорический ответ:

– Это вопреки обычаю – Лем не вправе быть наставником!

– Хотя бы позвольте мне отправиться в обитель Священной Конгрегации, – почти умоляющим тоном проговорил Кай.

 – Уверен, обо мне там просто забыли…

Энси качнул головой:

– Это невозможно – только высший совет может принять такое решение.

– Тогда отправьте запрос и напомните им обо мне, – потребовал Кай.

– Запрос был отправлен и на него получен ответ… – сообщил Энси.

– И что же в нем? – с нетерпением осведомился Кай.

– В нем сказано, что в отношении вас вскоре состоится заседание Совета, который решит вашу дальнейшую участь, – сухо проговорил Энси Первый.

Это известие Кая застало врасплох, его разум отказывался верить в происходящее:

– Что это значит?

– Это значит, – прозвучал металлический со скрежетом мысленный голос Энси Первого, – Совет будет судить вас за преступное деяние…

– Но какое? – возмущенно отозвался Кай.

– Вам лучше знать, – сказал, как отрезал, жрец. И на этом их разговор закончился.

Кай был совершенно растерян и шел, ни о чем не думая и не замечая ничего вокруг. Ноги сами несли его, и он опомнился лишь когда оказался в своих покоях.

Там он лег на бок и, прижав колени к груди, заснул в позе эмбриона…

***

Кай, открыв глаза, увидел небо, усыпанное звездами, и тотчас почувствовал чье-то постороннее присутствие. Тогда он вскочил на ноги и вгляделся в темноту. Посреди его покоев стоял некто, похожий на человека из рода Майя, от которого исходило сияние.

– Кто ты? – спросил у него Кай.

– Я Рассказчик, автор этой истории, – отвечал незнакомец.