Тень Андалузии

Между нами нет страсти, чтобы продолжать это. Да и любовь не выросла из этого цветка.

– А я помню, что страсть была очень сильной, Мелек,  – возразил он.

– Была! В прошедшем времени, но перегорела. Я люблю тебя как друга, Динар. Ты будущий падишах этой страны и искренне верю, что лучше тебя никто для правителя этих земель и не подойдёт.

– Мелек, Мелек, – протянул он с разочарованием. – Если бы не любил тебя как сестру, то давно бы казнил за отказ наследнику Андалузии. Твоё счастье, что ценю твой ум и сообразительность, чтобы лишиться такого ценного союзника.

– Как сестру? – откровенно развеселилась. – Смотри, чтобы Рада не услышала этого. Тогда меня точно втихую придушат, засунут в мешок и скинут с обрыва в море.

– Можно подумать, что в этом дворце найдётся хоть кто-то, кроме меня и Алима, кто способен на такое. Им ты не по зубам.

– Ну, может, с кандидатурой Алима я не спорю, но ты? – шутливо фыркнула. – Приходи завтра на нашу тренировку и докажи, что за твоими словами скрывается не только бравада.

Ты давно там не был. Всё время проводишь в своём гареме среди наложниц и рабынь. Думаешь, не знаю? Берегись, Дин. Узнает отец, что ты пренебрегаешь государственными делами, то отошлёт в военный поход. Будешь сидеть где-нибудь в приграничных болотах и мух отгонять.

Принца передёрнуло от такой перспективы.

– Не приведи Господь, Мелек. Но ты права. Надо заняться делами. Может съездить с вами в Сурию? Изъявлю желание проводить сестрицу, чтобы якобы убедиться, что она в целости и сохранности.

Заодно встречусь с Вахидом, отцом Арима. Выражу поздравления. Преподнесу подарки и уверения в наших дружеских намерениях.

– Твоему отцу это понравится, – кивнула в знак согласия. – Главное правильно преподнеси это. И вовремя само собой. Чтобы повелитель пребывал в хорошем настроении. И больше появляйся на советах. Тебе уже двадцать, Динар. В это время твой отец уже взошёл на престол и правил. А ты умный, талантливый, милосердный, но ленивый.

– А куда мне стремиться, лисичка? Отец благодаря эликсирам чёрного мага, которого откопал невесть где, будет править ещё лет тридцать-сорок как минимум. А то и вовсе пятьдесят-шестьдесят. Детей у Салиха больше не будет из-за болезни, так что могу и повалять дурака. Но ты права. Всё должно быть в меру. Пожалуй, исчезнуть на некоторое время из Андалузии хорошая идея. Развеюсь.

Он сделал ещё одну попытку приобнять меня, но я снова ушла от прикосновения.