Эфириус. Восхождение

Полной грудью вдохнула аромат диких трав и хмуро посмотрела в ту сторону, куда доступ нам с Даниэлем был закрыт.

Ясное голубое небо, покатые горные склоны, стрекотанье кузнечиков, жужжание пчёл – всё это казалось таким мирным, таким прекрасным и безобидным, что даже не верилось, что это место хранило страшную тайну.

Шон говорил, что здесь долго находиться опасно. Потому что под землёй были расположены катакомбы, в которых прятались от властей отбросы общества. Они проворачивали свои делишки в больших городах, а когда припекало, сбегали в горы.

Нападали на стражей или на случайно встреченных путников. Грабили их и убивали. А жители близлежащих посёлков покрывали бандитов из страха, из чувства солидарности или родства.

Но я знала, что всё это ложь. И трупы писателей на пустырях оставляли охранники рудников, а не преступники, что выбирались по ночам из несуществующих тоннелей.

– Красиво здесь, – произнёс Даниэль, озираясь по сторонам.

– Да, – не могла не согласиться я.

– Ладно, берись за работу.

Я пока осмотрюсь.

– Даниэль!.. – окликнула его я и тут же прикусила губу, не зная, как сформулировать то, что меня тревожило. – Будь осторожнее, ладно? По идее здесь должно быть безопасно, но… про эти места ходят дурные слухи… Не расслабляйся.

Даниэль усмехнулся, покачал головой.

– Ты тоже не зевай.

И с этими словами мы разделились. Я сказала дурным мыслям: «Позже» и прошла немного вперёд по малахитово-лаймовому горному склону, чтобы выбрать место поровнее для материализации экскаватора.

Даниэль спустился вниз.

Вернулся он часа через полтора со словами:

– За холмом небольшая речка. Водичка невероятная! Отлично поплавал.

К тому моменту я уже создала свой экскаватор, протестировала основные функции и отогнала к границе с аномальной зоной, где мотор благополучно заглох. После чего всеми известными мне кривыми и суперкривыми способами пыталась заставить его опять заработать. Крутила формулировки и так, и эдак, но толку от этого было ноль.

Так что когда Даниэль меня обнаружил, я сидела в пропитанной запахом топлива кабине своего прототипа с карманной инструкцией по управлению экскаваторами на коленях и мысленно постанывала.

Краем глаза косилась на страницы брошюры со скупыми пояснениями, в соответствии с которыми вносила дополнения в формулу материализации, а затем нерешительно дёргала джойстики и рычаги в надежде на чудо.

«Карина…» – прозвучал в голове голос мамы.

«…дочка… Давай вместе…» – устало сказал отец.